***
Спустя пол часа
Офицер жандармерии чиркнул огнивом у трубки, плотно набитой табаком, и, поморщившись, склонился над телом судьи. "Свёрнутая шея," - заключил он и встал, обернувшись к ещё нескольким жандармам...
Дом был оцеплен; внутрь никого не пускали, у дверей дежурили солдаты. Внутри же осматривали все комнаты, ища новые следы бойни. Неприятное дельце, надо сказать, но такая уж работа была у жандармерии.
-Итак, что мы имеем? - средних лет тучный полковник, усаживаясь в кресло перед маленьким кофейным столом в одной, находящимся из небольших комнат дома, и закуривая трубку.
-Шея судьи свёрнута, Ваше высокоблагородие, - начал щёголь-офицер, рядом стоящий стул, - перед смертью, судя по всему он, кхм, сами знаете... Охрана дома перебита с особой извращённостью. В общей сложности человек семь.
-И откуда у бывшего судьи такие деньги? - задал риторический вопрос третий жандарм.
-Что-же, он много запускал руки в казну, взяточник и казнокрад. Мы уже вели расследование по поводу его персоны... Что-же, теперь оно не нужно. Не думаю, однако, что о его смерти кто-нибудь будет сильно жалеть - у него не было родственников. Зато начнётся борьба за наследство, у него наверняка полно сыновей... и незаконнорождённых, хехехе - полкивник рассмеялся шероховатым смехом, - но это вовсе не значит, что Вы можете не заниматься расследованием убийства. Судари, допросите свидетелей и разузнайте как можно больше. Всё. Вперёд и с песней!
Два его собеседника вышли. Сам полковник сделал это на минуту на минуту позже, докурив трубку и с трудом оторвавшись от кресла...
***

Юноша проснулся рано, около восьми; было прохладно. Он сел на кровать и оглядел помещение. То была небольшая почти полностью пустая комната, если не считать бедной одинокой кровати, комода, стула и часов с маятником (они одни были богатые, прекрасно сделанные и лакированные). Молодой дворянин снова лёг в постель и не заметил как вновь заснул...
В следующий раз он открыл глаза  уже часов в одиннадцать. Был не выспавшимся и разбитым, спина болела. Юноша умылся, кое-как размялся и спустился вниз. Никого не было; как-то жутко пусто...
Спустя пол часа явился хозяин заведения; он был хмур и неразговорчив. Кинул на стол газету. Молодой дворянин спросил, сколько должен; хозяин угрюмо буркнут цену. Юноша положил на стол несколько монет.
-Что нового сделалось?
-Прочитайте. Комендантский час.
Хозяин явно был в плохом расположении духа. Молодой дворянин прочитал. "Семнадцать зверских убийств... какой ужас. А ведь я был вчера в "Усталом путнике" - и слава богу, что ушёл. Кто знает, чем бы всё обернулось," - подумал он и снова обмяк.
-Говорят, что убийца - демон! Суккуба якобы, - тихо прошептал хозяин; при этом глаза его заблестели, в них загорелся огонь.
-Тут такого не сказано, - ответил юноша, косясь на газету.
-Верно. Это, милостивый государь, только слухи. Но не бывают же слухи беспочвенны! Жандармерия всё опровергла, но мало ли - сама небось знает. А нам не говорит, для успокоения умов.
Молодой дворянин вздохнул; всё катилось куда-то коту под хвост. Он поднялся наверх, взял свою сумку и, распрощавшись с хозяином вышел на улицу. Было необычно холодно; по улицам расстелился густой туман. Конь всё так-же  стоял в стойле; немытый и голодный. Собственно, юноша сам ещё ничего не ел. Он отправился по улице дальше, ближе к центру города в надежде найти какое-нибудь более приветливое заведение...

<<<==== Из дома Ролана

Ролан повел Тьеву какими-то подворотнями. Стражи здесь не было - и к счастью, и к несчастью. Зато в избытке хватало всякого отребья - нищих, калек, воров, убийц... Некоторые из них пытались попытать счастья у более-менее пристойно одетых путников, но Ролан, отмахиваясь мечом и как-то по-странному рыча, отбрасывал оборванцев от себя и от Тьевы. Травница, зажимая нос шарфом от безумного соцветия разнообразных "ароматов", даже не поворачивала голову, если кто-то цеплялся за ее штанину. А сразу вырывалась и догоняла Ролана.

- Долго еще? - окликнула Ролана Тьева, когда эти нищенские кварталы, казалось, уже вот-вот должны закончиться.
- Почти выбрались. Потерпи.

Действительно, через минут десять, они выбежали на площадь перед городскими воротами. Правда, тут все кишело стражей, которые буквально потрошили каждого, кто въезжал или выезжал из Витрии.

Эти ворота были не самыми большими в городе; сегодня по поводу экстренного положения въезжающих и выезжающих тщательно проверяли. Особенно последних, насколько это было возможно.
Тут был поставлен стол, за которым сидел с журналом молодой офицер и что-то записывал; рядом стояло несколько солдат. Заправлял всем молодой лейтенант, чисто выбритый и весьма приятный, с правильной осанкой, в ослепительно белом мундире... Собственно, все солдаты были такими бравыми ребятами.
-Лейтенант Витрувий, - представился тот и улыбнулся, - назовите Ваши имена, покажите багаж и расскажите... о цели выезда.
Судя по всему эта работёнка не доставляла ему особого удовольствия, если учесть что кроме первого вопроса остальное было почти бесполезной мерой предосторожности, почти церемониальной.

Юноша благополучно уплатил за обед, попутно поинтересовавшийся, где бы можно было снять квартиру. Ему указали место в паре кварталов.
Он вышел из заведения в прекрасном расположении духа направился дальше. Свернул через несколько переулков и вышел почти на окраину города... В пол сотне метров были городские ворота, у которых толпились люди.
Дом был, однако, неплох; чист и опрятен. У молодого дворянина не было денег в изобилии и он порешил, что это жилище, пожалуй, подойдёт...

Офицер, сидевший за столом, зашуршал пером по бумаге и вывел три имени. Он поднял голову и кивнул капитану головой. Последний потёр рукой подбородок, взвёл брови и приветливо объявил: "Можете пройти, поздравляю. Аккуратнее на дорога..."
Он на миг остолбенел от увиденного, но в следующий же момент, выдернув их ножен клинок на всю улицу скомандовал: "К оружию!" Через секунду семеро солдат уже подбежали к месту, откуда только что появился демон, но обнаружили лишь столб пыли. Капитан стёр со лба пот.
-Поручик, - лихорадочно сказал он, - скорее скачите в штаб. Доложите об увиденном... скажите что их худшие опасение оправдались...
-Есть, Ваше благородие, - сказал тот, уже залезая на коня. Через секунду он поскакал по улице...
Капитан отдышался и объявил остолбеневшей толпе: "Да, господа, это действительно было то, что Вы видели. А теперь... никто не задаёт лишних вопросов..."

Иотар наклонился к Тьеве.

- Да, это она, я тоже это уже видел... Давай, нам нужно спешить, пора ехать. А коней два потому, что ты сама говорила, что скверно ездишь. Так что поедешь с кем то из нас, только долго не выбирай, времени мало, заскакивай уже к кому нибудь.

К тому времени Ролан уже заскочил на одного из коней и начал движение к выходу.

- Поехали уже, нам пора!!!

Тут Иотар заметил в толпе одного из своих новых знакомых - Василия.

- Эй, Василий!!! - крикнул он, махая тому рукой. - Не желаете покинуть это чертово место вместе с нами???

- Василий, а Вы хотите оставаться в этом городе, погруженном в хаос и разруху? Поедемте скорее с нами, мы отправляемся в Руатию, там гораздо спокойнее! В дороге мы точно будем в безопасности, соглашайтесь, друг мой, иначе можете в этом городе стать восемнадцатой жертвой!

Иотар протянул тому руку.

- Скорее, Василий, мы не можем долго ждать!

Когда Тьева увидела, что к ним приближается ее недавний знакомый, пострадавший в результате ее неуклюжести на площади перед витрийским собором, ей стало неловко. Он вчера так быстро убежал, что она даже не успела спросить, как загладить свою вину. Или может быть, она была слишком настойчива с ним? И почему-то, когда она смотрела на Василия, ей хотелось назвать его "маленьким цыпленком". На самом деле рядом с высокой Тьевой юноша выглядил действительно ребенком. А Иотар, тем временем, пошел Василию навстречу. Они пожали руки и некоторое время о чем-то говорили. Потом вместе подошли к Ролану и Тьеве, из чего девушка сделала вывод, что Василий, вернее, граф Василий Флавий - так он представился - ехал с ними.

- Наша команда увеличивается, - слегка улыбнулась Тьева этой новости. - Хорошо, нас уже четверо. Надеюсь, что разбойники и дикие звери побоятся нападать на такую большую группу людей.

Затем девушка окинула взглядом трех лошадей: у Иотара и Ролана были вполне крепкие животные, более походившие на боевых. У Василия конь был более поджарым и показался девушке утонченным, как и хозяин. Так что мысль о том, чтобы ехать на одном коне с графом, Тьева отбросила сразу. С Роланом девушка ехать опасалась - в последнее время он вел себя, мягко говоря, странно. Так что единственный вариант, который она с удовольствием приняла, - была лошадь Иотара. Тем более, что и к хозяину она чувствовала определенную симпатию.

- Я поеду с тобой, если ты не возражаешь, - сказала Тьева Иотару. - Правда, я боюсь, как бы твоя лошадь не выдохлась от двоих седоков. Все-таки я отнюдь не пушинка.

После этих слов Тьева покинула территорию Витрии первой.

====>>>> В природные зоны/дорога к лесу

Отредактировано Thieva (19.06.11 20:20:50)