- Лучше бы ты нашла себе более... традиционное и подобающее занятие... И вела осёдлую жизнь. Алхимия и знахарство? Не подобает тебе, урождённой дворянской дочери, заниматься подобным.

- А чем плохо знахарство? Разве плохо помогать людям? - встала на защиту своего любимого дела Тьева. - Да и алхимия не так проста, как тебе кажется. Впрочем, что мы будем спорить? Это все равно, что я сейчас начну говорить об опасности военного дела, которое ты выбрал себе. А мог бы действительно осесть в столице и быть обычным помещиком.

- Ну хоть перекрасилась, на человека стала похожа...
Тьева поначалу хотела возмутиться, но вместо этого рассмеялась:
- Ты неисправим, братец. Хотя мне и самой так больше нравится, - она игриво тряхнула пышной гривой кудрявых волос.

Тьева не осталась незамеченной. Гурьба подвыпивших солдат, проходивших мимо, окликнули Симеона:
- Эй, Палач, что за цыпа?
Не дождавшись ответа, они, весело хохоча, продолжили свой путь.
- Палач? - Тьева вопросительно приподняла бровь.

Тьева совершенно не обратила внимания на слова солдафонов, но Симеона их дерзость, похоже, зацепила.

- Можем вернуться и я проткну этого мерзавца за дерзость шпагой, - сказал он.
- Нет, что ты, - остановила его горячий порыв Тьева. - Я лечу людей, а не калечу их. Да и право, это слово совершенно меня не задело. Даже в голову не бери эту чепуху. Лучше расскажи, как ты здесь проводишь время? Что вы делаете и бывали ли какие-нибудь особые случаи, о которых можешь поведать сестренке?

- У китов нет усов, - рассеяно поправила брата Тьева. - Рада за твой узкий мундир, тебе идет. А в разоренном городишке, наверное, ужасная скука. Только и делай, что зевай да играй в карты... Кстати, карты - это не подобающее занятие для дворянина, Сим. Отец бы не одобрил, - Тьева взглянула на брата и добавила. - Куда пойдем? Я бы хотела знать, чем ты живешь и с кем общаешься. Родители, особенно мама, попытаются выпытать из меня все. Заодно можешь начать писать письмо. И подскажи, где я могу остановиться на ночь?

Тут девушка увидела дохлую крысу на обочине и, не стесняясь, достала нож и баночку.
"Крысиные хвостики на дороге не валяются, - рассудила она, пряча свой трофей. - Ну... фигурально выражаясь"

- Нет, не противно. Все лекарственные зелья содержат в себе какую-нибудь... "гадость", - философски изрекла Тьева. - Но какая разница, из чего я их готовлю, если они помогают? Кстати, мастер Холлен был артефактором, а не алхимиком. Мой учитель алхимии еще жив, он по-прежнему в Витрии. Ты, верно, не знаешь или забыл, что я еще обучалась параллельно мастерству создания артефактов? О, это очень интересно... можно сделать защитный амулет, или кольцо-невидимку, или портал... дело даже не в том, будет ли оно работать, а в самом процессе. Есть множество сильных артефактов. И даже простой поиск компонентов на них уже приносит определенное удовольствие.

Тьева погладила коня и спрятала крысиный хвост в банке в сумку.
- Пойдем в город?

- Конь красивый, - Тьева с нежностью потрепала Графа по гриве. - Купила в одной деревушке, когда ехала в Лавирану. Зовут Графом. Взгляни, действительно похож на Его Светлость, - девушка засмеялась, но потом оборвала себя. - Нет, наверное, не совсем... Впрочем, ладно, леший с ним. Мне все равно, где остановиться. Главное, чтоб было недорого, у меня не так много денег.

Они уже вернулись в Барос и проходили мимо гостиницы "NN", Тьева скользнула взглядов по вывеске.

- Ну, если ты говоришь, что эта гостиница неплохая и недорогая, то зачем ходить еще куда-то? - Тьева кивнула на "NN". - Давай зайдем сюда.

Она передала поводья от коня конюху, захватила свою сумку и толкнула двери гостиницы. На первом этаже здесь располагался зал, где можно было перекусить. Посетителей было мало - несколько человек, включая самого хозяина. Тьева не обратила внимания на этих людей, села за первый же стол и кивнула Симу на второй стул.

- Салат и стакан воды, пожалуйста, - сделала Тьева заказ подошедшей официантке, потом спросила у брата, - а ты что будешь?

- Сим, я недавно уже обедала, ты же не хочешь, чтобы твоя сестренка была, как шарик? - улыбнулась Тьева и из всех блюд выбрала все-таки свой салат. - Пока ты пишешь письмо, я схожу договорюсь о комнате.

Она подошла к хозяину, и через несколько минут уладила все формальности, отсыпав мужчине положенное количество монет. После чего вернулась к столику.
- Всё готово. Переночую здесь, а утром отправлюсь в обратный путь. Пока ты пишешь, я..., - внезапно ее взгляд остановился на Василии, и девушка изумленно охнула, - не может быть...