- Ох, а я-то думала, чего он вечно ходит таким задумчивым и печальным, - сказала Тьева с жалостью. - Тогда понятно, раз недавно потерял отца...

" А мы потянули его в Лавирану. Как же он, наверное, ненавидит всех лавиранцев".

- И что, часто у вас такие сражения? Что им вообще надо здесь, лавиранцам? Будь осторожнее тут, мне и самой что-то стало неспокойно.

Сжевав все-таки булку, Тьева проговорила дальше:
- Он выглядит таким подавленным. Продал имение в Баросе, наверное, за бесценок. Кому понадобится жить в этом забытом месте, полном солдатов?

Тьева перевела взгляд на Симеона.
- Да как тебе сказать... Знала. И знаю. И постоянно с ним сталкиваюсь. Собственно, пока ты мне не рассказал сейчас о нем, я знала только то, что его зовут Василий Флавий и что он граф. Собственно, всё, - она помолчала, нервно пощипывая гроздь винограда, потом добавила. - Я с ним путешествовала в Лавирану. Но на полпути наши дороги разошлись. В Баросе я встретила его совершенно случайно. Вот и всё. А почему он меня волнует?... Можно сказать, что он спас мне жизнь. Точнее, поучаствовал в этом.

- Я уже наелась, спасибо. Хватит меня закармливать. Я-то думала, солдаты живут впроголодь, - шутливо пожурила брата Тьева. - Да что тебе рассказать о путешествии? Отправились мы из Витрии. Я, мой друг, его брат и Василий. Потом к нам по пути присоединилась еще одна... девушка. Вот впятером мы ехали через лес, и на нас напали разбойники. Нам пришлось драться, и это было нелегко. Потом один из нас заметил работорговцев, которые везли в клетке женщин. Посовещавшись, мы решили попытаться их освободить. Меня, как самую не способную в ближнем бою, оставили стеречь коней. А все остальные хитростью выманили большую часть работорговцев и освободили женщин. В том бою Василию здорово досталось. Его принесли в деревню без сознания, потерявшего много крови. Я воспользовалась своим амулетом, потом травами. Там, в деревушке, мы и распрощались с графом. Пришлось оставить его подлечиться. Потом мы прибыли в Руатию, сделали свои дела и вернулись в Витрию. Вот и все, в принципе.

Тьева взяла письмо, скользнула по буквам взглядом и, сложив его, спрятала в карман.
- Родители обрадуются весточке от тебя, - сказала девушка, потом поднялась. - Уже поздно, братишка, наверное, тебе пора возвращаться. Как бы не влетело. А я пойду отдохну. Все-таки четыре дня почти без отдыха ехала из Витрии в Барос.

Она крепко обняла брата и чмокнула его в щеку.
- Может быть, мне что-то передать родителям или нашей сестренке на словах?

Попрощавшись с братом, Тьева уже собралась было отправиться в отведенную ей комнату. По пути мельком взглянула на Василия, который все так же задумчиво смотрел в окно и вроде бы не заметил знакомую.

"И к лучшему", - решила для себя девушка, подходя к хозяину таверны. Ей надо было обсудить кое-какие детали.

Она сжимала в одной руке письмо, в другой - свою сумку. И тут услышала позади себя негромкие шаги.

Тьева решила все дела с хозяином гостиницы и уже собралась подниматься в комнату, как услышала знакомый голос. Все-таки Василий ее увидел и узнал. Да еще, похоже, и давно увидел.

- Здравствуйте. Смотрю, Вы нашли брата? Поздравляю, - холодно сказал граф, - Вам что-нибудь угодно?
Девушка даже вздрогнула от неожиданности. Повернувшись к Василию лицом, она смутилась отчего-то, опустив взгляд и разглядывая мозаичный рисунок на полу. Да и ледяной тон, с которым юноша обратился к Тьеве, не предвещал ничего хорошего.
- Простите, граф, - сказала она вполголоса. - За то, что я... не сдержалась там.. у дороги. Просто я думала, что мы больше не увидимся. Каждый раз, когда я так говорю, судьба снова сводит наши пути. И... мне тогда очень захотелось вас поцеловать, - Тьева замялась, взглянув на трактирщика, который, хоть и отошел, но недостаточно. - Василий, мне угодно только одно: чтобы вы не думали, будто я о вас плохого мнения, будто я вас считаю ребенком... Это не так.. ох, опять я начала нести чепуху. Не буду вас больше задерживать.

Она посторонилась, освобождая проход к лестнице на второй этаж, где располагались гостевые комнаты.

Она некоторое время, опешившая, смотрела ему вслед.
- Ой, вы не переживайте, сударыня, - фамильярно положил ей тяжелую руку на плечо трактирщик. - Его светлость весь день не в духе. Сидит, грустит, о чем-то размышляет.

- Я не переживаю, - под ледяным взглядом Тьевы рука нахального мужика сползла вниз. - Доброй ночи.

"Ну и ладно. Какого черта вообще с ним связалась, еще тогда.. в Витрии. Всё ему не так, всё его не устраивает: как посмотрела, что сказала, что сделала. Похоже, что Абергал - такая маленькая страна, что я постоянно буду сталкиваться с Василием. А он... постоянно цепляет на себя страдальческую маску или маску плаксивого безразличия... Владетель его разберет. Пусть катится к лешему", - с неожиданной злостью думала Тьева, поднимаясь к себе в комнату.

Там она, не раздеваясь, упала на кровать и вскоре забылась беспокойным сном.

На следующее утро Тьева привела себя в порядок, собрала вещи, пересчитала скудное количество оставшихся денег, спустилась в трапезный зал и заказала легкий завтрак. Здесь же был уже и Василий.
Тьева кивнула ему в приветствии и села за соседний столик. Вскоре принесли еду, и девушка быстро позавтракала.
Она не собиралась начинать разговор с Василием. Судя по всему, графу тоже не доставляло удовольствия беседовать с Тьевой. После завтрака травница расплатилась и пошла в конюшню забирать своего коня.

Не ответив на издевку Василия ровным счетом ничего, Тьева оседлала Графа и поехала в сторону ворот. Теперь девушке приходилось добираться до Витрии в одиночку. Однако в прошлый раз она более-менее запомнила путь, к тому же отмечала его на карте. К тому же не обремененная тяжелыми медленными повозками сопровождающего каравана, Тьева двигалась в столицу намного быстрее.
Вот уже через два дня она была там.

===========> Витрия