Стук копыт эхом отдавался по пустым горящим улицам. Куда бы Дара не взглянула, везде валялись трупы, окровавленные и изуродованные. Да, вампиры постарались на славу. Крушить-то они могут, а кто потом всё это убирать будет? Ведь оставлять трупы гнить на улицах ни в коем случае нельзя - до повальной болезни довести недолго, которая скосит не только всех оставшихся жителей, но и армию Лавираны. После этого их путь будет лежать только в одно место - в чертоги Владетеля, что б его черти побрали.
- Твоя непочтительность не всегда будет оставаться безнаказанной, - прошелестел амулет в голове дроу.
"Жду не дождусь" - фыркнула в ответ девушка.
- Август ждёт известий.
"Будут ему известия. Уже скоро"
- Это замечательно, только вот ты бы была поосторожнее. Там уже устроили небольшую... м-м-м... заварушку.
Только оказавшись на главной площади, Дара поняла, о какой заварушке идёт речь. Похоже этот вампир Бертрезен обнаглел выше всякой меры. Труп командующего армией дроу, валяющийся у его ног - прямое тому доказательство. Однако на площадь уже стекались насытившиеся вампиры, которых так же нельзя было сбрасывать со счетов. Дело принимало нешуточный оборот.
- Вы, сладкая компания, - обратилась Дара к идущим за ней людям. - Сообщаю вам любопытную новость - вы находитесь в окружении армии Лавиранской Империи. Любые лишние и сомнительные движения с вашей стороны будут расценены не очень хорошо и окончатся плачевно. Для вас, естественно. Так что советую десять раз подумать, а может и больше, если кто из вас плохо соображает. Сейчас у вас выбор небольшой - либо остаться здесь как пленники, либо присягнуть на верность принцу Августу, будущему королю Лавираны. За ним стоят столь могущественные силы, что вам и представить трудно. Так что это выгодно. К тому же в скором времени Лавиранская Империя распространится значительно дальше своих нынешних границ. В ваших же интересах оказаться на стороне победителей, ибо особо рьяно сопротивляющихся никто просто так не отпустит. А вознаграждение за верность - достойное вознаграждение, не сомневайтесь, - не заставит себя долго ждать.
Сухой и не особо эмоциональный текст. Как будто заученный. Ничего особенного, Дара просто выполняла свою работу, от которой была вовсе не в восторге. Быть на поводу у Владетеля, у Августа... Нет, не так она планировала закончить свою жизнь. Совсем не так. А ведь ей не так долго осталось... Дроу живут меньше своих светлых сородичей, а она ко всему прочему ещё и мутант. Кто знает, как неоднократное магическое вмешательство отразиться на её организме. Если, конечно, она доживёт до того момента, чтобы это узнать. Тонкие пальцы машинально пробежались по тому месту, где, закрытая одеждой, зияла страшная рана. Где оставил свой "подарок" Август. Смертоносный подарок, ни больше, ни меньше.
Но пора было вершить великие дела. Оставив компанию раздумывать над своим будущим, Дара направила коня к более масштабному сборищу. Солдаты при виде её начали перешёптываться. Ещё бы, они знали кто это и что сейчас будет. Не будет же тайный советник короля Лавираны заявляться на место военных действий просто так. К тому же Дара появилась весьма вовремя.
- Бунт на корабле? Крысы решили показать клыки, пока все остальные заняты выполнением непосредственного приказа вышестоящих персон? - Дара хмыкнула и соскочила с лошади. Отсветы пламени плясали в её кошачьих глазах, придавали волосам ярко-алый оттенок. - Что ж, будем проводить воспитательные работы, дабы в дальнейшем подобного не повторилось. Мы ведь не хотим разочаровывать Августа, правда, Бертрезен?
Дара неторопливо подошла к вампиру, ободряюще ему улыбаясь. Сотни глаз следили за ними, не упуская ни малейшего движения. Почти ни малейшего. Многие так и не поняли, что произошло с Бертрезеном, почему он внезапно задёргался, захрипел, закашлял кровью. Ведь Дара ничего не делала, только дотронулась до его плеча. Но всё же особо зоркие увидели подлый удар. Прикрываясь приветливой улыбкой и запудрив голову ласковыми словами, хитрая наёмница незаметно достала маленький кинжал и в мгновение ока вонзила его в горло вампира, не отрывая при этом взгляда от его глаз, тем самым не давая ему увидеть её движение. Бертрезен из последних сил отступил на пару шагов назад, после чего мёртвый повалился на землю рядом с убитым им командиром дроу.
- Так будет с каждым предателем, - бросила Дара, слегка пнув ногой остывающее тело вампира.
В тот же миг раздались истошные вопли - дроу кинулись на подчинённых Бертрезена, нещадно терзая их тела острыми клинками. Кто-то пытался сопротивляться, кто-то бросал оружие и молил о пощаде. Дара прекратила резню только тогда, когда последний из особо рьяных защитников Бертрезена упал на груду тел.
- Оставшихся схватить и отправить к пленным. Только следите, дабы они не перекусали там всех. Ответите мне головой. И да, я принимаю командование над вашими отрядами. Вопросов, конечно, нет и быть не может, так что свободны.
Вволю накомандовавшись, довольная наёмница отошла в сторону, подальше ото всех и сосредоточилась. Теперь ей было необходимо связаться с Августом и сообщить о произошедшем. И плевать, что он может быть недоволен таким самовольством. Дара ему нужна, а если так, то пусть терпит её выходки.
- Хм, неплохо для начала. В тебе погибает тиран.
"Давай, железяка, вызывай мне Августа."
- Прошу.
Дара почувствовала присутствие Квинта почти мгновенно. Он, наверное, весь извёлся, ожидая её доклада.
"Ваше величество, Сарданья захвачена, Бертрезен убит, как и большая часть его подчинённых. Что дальше?"