На улицах города было многолюдно. Кто-то шел от дворца, кто только подтягивался к нему подтягивался. Стражники пытались осматривать толпу, но такую кучу народу тяжело было всю просмотреть. Эльдер вместе с Араной приближались к дворцу в толпе людей. Надетые плащи скрывали их одежды и со стороны можно было подумать, что это простые горожане.
Кареты с известными дворянами и представителями всего дворянства со всей страны ехали по дороге. Стражники хорошо выполняли свою работу и не выпускали людей на проезжую площадь. Сначала Эльдер решил прибыть на карете, как подобает важной персоне, но вскоре передумал, положившись на собственные ноги. Левая нога уже не беспокоила, но за несколько дней Эльдер привык к трости и теперь гордо вышагивал, сопровождая свои шаги стуком дерева о мостовую.
вот до дворца остается всего около полсотни метров и перед простыми людьми встаёт кордон стражников. Ближе нельзя...
Но Эльдер не был простым гражданином Риодонны. Пройдясь вдоль строя солдат, он нашел офицера.
- Прости, уважаемый... - офицер обратил внимание на фигуру в чёрном плаще.
- Чего вам? - несколько грубо ответил он. Видимо его уже сильно достали... Эльдер снял капюшон и громко произнёс, что бы заглушить рёв ближней толпы.
- Я Эльдер Д'Аркер, Хранитель клана Д'Аркер. Меня пригласил Архимаг Атанаэль Эстер на коронацию его высочества Сигурд Атаэля, короля Риодонны. Мы прибыли пешком. - офицер удивленно посмотрел на эльфов. Арана уже тоже сняла капюшон. На его лице явно читалось выражение: чудной же народ, эльфы...
Офицер проводил их к старшему офицеру кордона. Тот быстро сверил переданные ему документы. проверил королевские печати Каора и пропустил Эльдера с Араной во внутренний двор дворца. Кареты проезжали прямо к внутреннему сооружению, а до него еще стоило пройти около сотни шагов. Эльдер и Арана шли за солдатом, выданным им в сопровождение и тихо обсуждали всякие мелочи.
Вот они подошли к дворцу. кареты останавливались и из них выходили разодетые одетые мужчины и дамы. Арана быстро подбежала к глашатаю, и что-то нашептала ему на ушко,пока очередная карета не высадила новых гостей.
Эльдер же спокойно шел откинув капюшон плаща и немного раскрыв плащ, что бы был виден его красивый черный костюм с серебряными рунами. Его трость выбивала громкий стук по каменной лестнице дворца. как только он сделал несколько шагов наверх по центрально лестнице, раздался громкий голос глашатая:
- Эльдер Д'Аркер, Верховный Ворон, хранитель клана Д'Аркер славного леса Каор, посланник короля эльфов. С ним, его сестра Арана Д'Аркер, старший хранитель клана Д'Аркер. 
Арана сняла свой плащ и кинула его одному из гвардейцев короля. Её платье было удостоено множеством взглядов, как мужских так и женских... а за ними уже следовали следующие гости...
Эльфы поднялись наверх, в центральный зал и проследовали за всё тем же стражем.
Вот, в толпе придворных и дворян, Эльдер заметил Атанаэля, стоящего рядом с молодым парнем. Человек был пышно одет. Вот и новый король. Подходит под описания, переданные нам ранее. Рядом с ними стоял еще какой-то человек. Он раскланивался с королём и явно приветствовал его. Эльдер решил что он не хуже какого-то человечешки и направился так же поприветствовать короля и архимага.

Эльдер замер на пол пути к Атанаэлю. Их милую компанию уже окружали придворные и гости и прорваться к ним, а уж тем более вырвать архимага возможности не было. Эльдер со злости прикусил губу. Ну вот, зря столько времени потратили...
Эльф подхватил у проходящего официанта бокал вина и направился к бальному залу. Недолго прогулявшись по залу, он потерял Арану. Ту еже обступили молодые люди. Богатые наследники знатных титулов пытались всеми силами привлечь к себе внимание. Сама же Арана мило улыбалась и сохраняла спокойствие, иногда стреляя глазками и страстные улыбки.
Она быстро учится, хотя такое поведение ей явно не очень нравится. Эльдер заметил, что Арана немного напряжена. Эльдер решил спасти сестру и резво направился к кучке молодых ухажеров, обступивших его сестру. Бесшумно приблизившись к ним он громко сказал:
- Милая, я потерял тебя из виду... - хитро улыбнувшись сказал Эльдер. Парни все как один резко обернулись в сторону эльфа. В их глазах горели искорки и желание увидеть наглого хозяина голоса. Вот они его и увидели. Сначала стушевавшись, кто-то их них явно остудил свой пыл, а кто-то только еще больше раззадорился. Но всез добил коварный ответ Араны:
- Да, мой единственный... Я потерялась в этом большом зале, но молодые джентльмены сразу же пришли на выручку даме. Ведь так, мальчики... - Арана резко выскочила из круга ухажеров и приникла к груди брату. Эльдер же спокойно наблюдал за ней, пытаясь скрыть улыбку и не рассмеяться над молодыми людьми. Они явно были не в курсе, что они родственники и приняли Эльдер либо за супруга, либо за отца... Даже не знаю что хуже...
Такие же мысли были написаны и на лице молодых ухажеров.
Парни очухались и сразу закивали головой а наиболее расторопные успели пожелать всего доброго на прощание.
- И вам всего хорошего, господа... - последнее слово Эльдер произнёс холодным тоном. Всех молодых дворян как ветром сдуло. Эльдер обнял Арану за талиу и повёл к выходу, кивая в знак прощания с немногими, с кем успел познакомиться. На обратном пути он встретил Эстера взглядом. Коротко и гордо ему кивнув, озорно улыбаясь, он покинул дворец, через центральный вход.
Выйдя за пределы дворца, все также приобнимая Арану, которая постоянно мотала головой направо и налево, посылая милые улыбки молодым людям, Эльдер позвал все того же вомандира стражу кордона.
- Прошу, предоставьте нам карету, дама устала и надо надобно отбыть из дворца.
- Что нибудь придумаем, ваше болагородье... - офицер повернулся и, отойдя чуть в сторону, подозвал нескольких солдат. Ваше благородие... никогда себя благородным не считал, всего в своей жизни я достиг сам, своей кровью и потом... Мне титул достался не по праву наследования, а по моим поступкам. Старейшины клана так решили не из-за того, что наследник своего отца, а потому, что был достоин вести свой клан вперёд... Сейчас нужно сбросить эти оковы власти и передать их более молодому поколению. Нара справится, она сильная...
За раздумьями, Эльдер не заметил как стражники подогнали какую-то карету. Эльфы гордо сели в неё и она унесла их вдаль от дворца, по заполненным горожанами улицам...

======>>>> Неизвестно...

Сигурда несколько удивило представление архимага, но увидев, как неоднозначно отреагировали окружающие на эту пьяную выходку, немного нахмурился.

- Уважаемый Атанаэль Эстер, - сказал он, подходя к нему ближе, после того, как деревья исчезли, – нехорошо пугать подданных внезапными выходками. Понимаю, что сегодня особенный день, но не могли бы вы воздержаться от подобных фокусов, - прошептал он настойчиво, слегка наклонившись к нему, – а то… все это… может закончиться весьма печально, учитывая количество собравшихся и их  непредсказуемое поведение в результате возлияний. Вы продемонстрируете свое искусство чуть позже и при более подходящих условиях, - король слегка кивнул головой, показывая своим видом, что разговор окончен, и отошел.

Наконец, празднество подходило к своему логическому завершению. Все формальности были соблюдены, и довольные улыбающиеся гости начали постепенно откланиваться...
Сиг был счастлив тем, что промежуток времени до его возлежания на постели значительно сократился. Усталость и алкоголь уже неумолимо клонили ко сну…

Утром он, увидев ласковые солнечные лучи в своем огромном окне, сладко потянулся в кровати… почти моментально в опочивальню друг за другом стали подходить придворные и прислуга, которые тут же приступили к своим обязанностям. Первые стали немедля рассказывать новости, последние принялись за убранство Его Высочества.

Интересных новостей он так и не услышал…

"Либо скрывают что-то, либо… и правда ничего существенного не произошло…", - думал Сигурд, пока его приводили в должный вид. 

Закончив с нарядами и завтраком, он направился в тронную залу, где приказал вызвать к себе Атанаэля Эстера, архимага, который, судя по всему, находился по распоряжению магистра Ордена магов во дворце.

- "Надеюсь, у него есть для меня новости… Или я пытаюсь сам себя обмануть, нагоняя на себя лишние страхи?" - король нетерпеливо постукивал костяшками пальцев по витому  позолоченному подлокотнику своего роскошного трона.

Отредактировано Сигурд Атаэл (13.09.11 13:04:08)

"Как странно складывается судьба... Еще недавно я и мечтать не мог о короновании… ибо… ибо… слишком большая очередь была до короны, а я в ней плелся в самом конце… А сейчас я здесь… на троне.. в прекрасном дворце-своем доме...", - Сиг судорожно сглотнул предательскую  слюну, которая внезапно подступила к горлу, а так, как это не очень удачно вышло, он закашлялся.

"Вот еще новости! Болезней нам только и не хватало… Слишком много надо всего сделать, успеть…  И проехаться по стране не мешало бы… Ведь я не был во многих ее уголках…", - король еще раз кашлянул и задумчиво уставился на подножие трона, где покоилась маленькая скамеечка для ног с красной бархатной накидкой.

"Хм.. каждая мелочь учтена… ну надо же…", - и тут же его унесли другие мысли далеко от сюда…

Он давно мечтал отправиться в путешествие по океану Онерию, в надежде найти новые острова, материки…

"А ведь теперь я лишен такой возможности… Король не может так беспечно относиться к своему даже свободному времени… Он теперь себе не принадлежит…", - волна сожаления о несбывшемся немного испортила его утреннее настроение и он слегка закусил губу от досады. Его давно взлелеянная мечта о бескрайнем водном пространстве и шумной волне под кормой судна, о воздухе свободы и привкусе морской соли во рту стала рассыпаться на глазах.

"Я не могу поступить также, как мой безрассудный брат Рилзз… Упокой его душу… Так, а теперь надо продумать план-минимум на ближайшее время", - продолжал рассуждать молодой король, когда архимаг  Ордена  уже входил в тронную залу. Он рассыпался в комплиментах, пока Сиг внимательно наблюдал за ним, почти не прислушиваясь к сказанному.

"Молодой.. относительно… Хотя… как можно сказать о молодости лопоухого эльфа? Они же все выглядят не на свой возраст… Хитер… глаза сощурил, видимо принимает меня за ребенка… "Держи своих друзей близко, а врагов еще ближе"… интересная поговорка… она мне пригодится… Ведь пока точно не известно, как именно погиб мой брат,  что этому поспособствовало… Еще этот посол Абергала… так некстати разорвавший дипломатические отношения... Эх.. что я получил в наследство? Теперь расхлебывать все это… Ведь тому же эльфу небось наплевать на ту же Риодонну.. сам же он родом из Каора…  Если только Магистр… Надо будет как-то с ней встретиться… Загадочная личность, однако… столько слухов об этой персоне…"

- Приветствую Вас, Атанаэль Эстер, - Сигурд слегка кивнул головой.
- Вы правильно догадались по какой причине я пригласил к себе. Мне необходимо знать, что происходит в стране и за ее пределами. Вы архимаг, эльф… и наверняка знаете больше, чем мои приближенные… В ближайшее время мне бы хотелось устроить небольшое путешествие по стране, навестить те ее части, в которых я еще не был.  Также я хочу, чтобы кто-то сопровождал меня в данном походе в целях безопасности, - король вопросительно поглядел на Эстера.

Король продолжал сидеть с невозмутимым видом, пока архимаг  упражнялся в красноречии, что, в принципе, у последнего весьма неплохо выходило. Только несколько нервозная игра пальцев по подлокотнику трона немного выдавала беспокойство Сига.

"Хочет сопровождать меня сам? Однако… Помнится, что и Рилзза он сопровождал также… правда, что из всего этого вышло… Мда… С другой стороны, если бы меня хотели убрать, сделали бы это еще до коронации, а не дали бы добраться до трона со всеми его вытекающими… Ну раз я жив, значит… нужен пока…", - Сигурд подавил ехидную усмешку и лишь сощурил немного глаза. Легкая тень недоверия едва коснулась его лица и тут же исчезла прочь, словно и не бывала.

"Думай, новоиспеченный король, думай… как лучше выйти из сложившейся ситуации… ехать однозначно необходимо…  Вряд ли Орден пойдет против меня, если ему ничего угрожать не будет… В отличие от брата и всех моих ближайших родственников, желавших усмирить магическую братию, меня совсем  не это интересует… Если и правда возникнет угроза от другого государства… кто как не магистр со своей свитой сможет прийти на выручку Риодонне? Нет, нам нужно идти вместе… не стоит совершать прошлых ошибок…  Если вся мощь нашей армии основана на магических способностях Ордена… глупо вступать с ним в конфронтацию… Нельзя недооценивать его возможностей… мало ли что может случиться?  Тот же Абергал… Неизвестно еще, что от него ожидать, после этого весьма неприятного инцидента…", - молодой наследник внимательно изучал Эстера, пока тот  продолжал взвешенно и дозировано выдавать необходимую информацию.

- Да я в курсе этих событий, - наконец, молвил он, - недавнее происшествие подорвало отношения между нашими странами… Но я пока не считаю нужным ввязываться в конфликт между Лавираной и Абергалом. Думаю, нам следует воздержаться от вмешательства, не показывая особых предпочтений ни к одной из стран, - Сигурд Атаэл сделал небольшую паузу, словно обдумывая решение.

"А он весьма осторожен… хотя пылок, как мальчишка… интересное сочетание… Так радеет за свой Каор, что, однако,  не удивительно, учитывая его расу…  Думаю, мне стоит принять его предложение. Все равно лучше его я пока не вижу лица, которому можно было бы доверять… Тому же Ордену нужно спокойствие в Риодонне… Магистр, какая бы она там не была… не оставит его, а значит и страну… и если она данного эльфа прислала ко мне в помощь, значит он чем-то заслужил ее доверие…", - король несколько облегченно вздохнул. Барабанная дробь по трону прекратилась.

- Хорошо… я не против, чтобы Вы сопровождали меня в поездке по стране. Народ должен видеть единство властвующей династии и Ордена магов. Такое согласие будет внушать спокойствие, а значит, и надежду на дальнейшее процветание страны. Данный поход необходимо совершить в ближайшее время…  Мне необходимо владеть всей информацией, касающейся Риодонны… Проверить высокопоставленных чиновников  на местах… Укрепить иерархию власти… Однако, здесь, в Ридре, следует оставить доверенное лицо, которое будет иметь возможность связываться со мной и держать в курсе всех происходящих событий,  – король с интересом взглянул на  Атанаэля Эстера.
– А кого бы Вы могли посоветовать мне в таком весьма деликатном деле?