lТаверна "Эльфийские Сады"l

По мере того как они всё дальше и дальше углублялись в трущобы, дождь усиливался и к финалу этого маленького путешествия на улице пировал уже самый настоящий ливень, а резкие порывы ветра то и дело распахивали полы плаща, в который Гансар куда более тщательно завернул всё ту же лютню, нежели самого себя и промокнуть до последней нитки помешала только добротный зипун.
Увы, подобные инструменты смертельно бояться сырости и хороший дождь может раз и навсегда их испортить. А лютня, отмычки и краски были теми тремя вещами, о которых Гансар пекся больше, чем обо всех своих родственниках вместе взятых. И не мудрено, ведь чаще всего кормили его именно первые., а не последние! Тут уж как ни крути, а привыкнешь считать их едва ли не одушевленными артефактами.
Идя за Вазмайером, он тем не менее не забывал поглядывать по сторонам и запоминать дорогу. Дорога казалась бесконечной, дождь непрекращающимся, жизнь безрадостной. Словом, он чуть было не переделался в хронического пессимиста из не менее хронического оптимиста, однако всякое разумное дело имеет своё завершение, и только ерундой можно заниматься бесконечно. Их дорога оказалась разумным делом - Вазмайер наконец-то повернул к одному из домов, тем самым ознаменовав окончание этого отрезка совместного приключения.
Изнутри дом отличался от бесконечного множества ему подобных разве что совсем уж вопиющей сыростью, но тоже порядком продрогший аптекарь тут же поспешил исправить это дело в лучшую сторону.
- Посмотри по дому, где-то здесь должен быть мешок с запиской на боку...
Найти мешок оказалось на удивление просто - тонкий слой пыли на полу, испещренный следами мышиных лапок, сохранил на себе следы чьих-то босых ног и пройдя по следу Гансар оказался в другой комнате, судя по всему в кухне, отличающейся от предыдущей только отсутствием очага и наличием каких-то затянутых паутиной шкафчиков.
Здесь следов оказалось куда больше и вор, не мудрствуя лукаво, позаглядывал в каждый из шкафов. В одном, заваленный какими-то полуистлевшими полотенцами и тряпками, обнаружился набитый мешок с запиской. Не найдя ничего иного, способного подойти под названные критерии, вор перетащил его к огню.
- Он? - Менестрель посмотрел на аптекаря, кладя найденное возле своих вещей. - Ты бы хоть назвался. А то величать только по фамилии сильно выручившего тебя человека... - Он пожал плечами, - Не дело.

Отредактировано Гансар Ийвар (20.05.11 00:43:00)

- Кристоф, приятно познакомиться... Аллен?
- Аллен, Аллен. - Менестрель пожал протянутую руку. - Можно подумать, что у меня есть другие имена.
Вор молча наблюдал как на столе появляются различные предметы. Дом, найденные вещи, общий уровень подготовки - словом, теперь он не сомневался, что господин Вазмайер не настолько честный на предприятие и руку человек, каким мог показаться в первые минуты, стоя за прилавком "Закона".
- Приходилось иметь с такими дело?
Гансар чуть скривился при виде арбалета, искренне сочувствуя тому, против кого это оружие придется употребить в дело: как-никак, а именно механизму схожей породы он был обязан своим попаданием в тюрьму и дальнейшими неприятностями.
- С артефактами? - Вор оглядел разложенные на столе предметы. - Нет. Веревка, отмычки и одна не магическая мешанина, отвлекающая внимание собак - вот, собственно, весь мой арсенал.
Аллен присел на корточки возле своего мешка и, покопавшись в нем, выудил откуда-то со дна свернутую веревку с завязанными на ней узлами и положил ее на пол возле столика. Потом вытащил из своих подсумков все лишнее: трубку и два кисета, отправил последние остальной поклаже и взял у Кристофа один из ремней. Приладив его так, чтобы он не мешал дотянуться до подсумков (как ни крути, а в неожиданных ситуациях намного легче найти те же отмычки там, где всегда привык их держать, нежели в другом непривычном месте), вор покрутил в руках трубку, думая, стоит ли ее раскуривать и как на это отреагирует возможно некурящий аптекарь.
- Так что, боюсь, тебе придется долго рассказывать о принципе действия своих амулетов, прежде чем дать что-либо из них в руки незнающему человеку. Я ведь не маг.
"Хотя за то время, что числюсь при Одере мог уже давно выучиться, честное слово!"
- Так расскажешь, куда мы идем или всему свое время?
Тем временем куда менее важный вопрос внутренней борьбы желания и сомнения разрешился в пользу трубки. Вновь взявшись за кисет, Гансар принялся набивать ее табаком.
- И, желательно, через сколько.

Гансар внимательно выслушал указания по использованию артефактов и тщательно запомнил каждое. Однако первые слова относились совсем не к ним.
- Забавно. Признаться, идя в аптеку не ожидал встретить столь многое знающего человека: одно дело пульсары и прочая бытовая шелупонь, а другое самому создавать артефакты... Зачем же с таким талантом прозябать в аптеке? Вам бы в Орден, раз уж на то пошло.
А аптекарь тем временем продолжал и новая реплика вызвала неприкрытое удивление вора.
- Неделю назад он сделал одно важное открытие. - Кристоф помолчал, собираясь с мыслями. - Нам нужно будет изъять результаты эксперимента и уничтожить лабораторию.
Подняв с пола какую-то щепку и раскурив от нее трубку, вор удивленно приподнял брови:
- Чужая слава покоя не дает, господин аптекарь? Впрочем, не мое дело, понимаю. Как выглядит это великое достижение людского разума?
Зато следующего вопроса он не ожидал. Вообще. Никак.
- Да, кстати, тебе в какую сторону?
Вор, успевший сделать первую затяжку, поперхнулся дымом. Как-то не укладывалось в голове, что аптекаря пусть и из простого любопытства может интересовать дальнейшая судьба случайного напарника. Да и зачем? Поработали, разошлись, забыли - что еще? С трудом прокашлявшись только через несколько минут, Гансар осуждающе посмотрел на Кристофа:
- К-конечно всегда знал, что курить вредно, но зачем убеждать-то в святых истинах?! А вообще... Сейчас куда глаза глядят. - Под "сейчас" он подразумевал не сию минуту, а ближайшее будущее. - Но когда станут поджимать все мыслимые и немыслимые сроки, то понесусь в сторону восхода. Ну и за время между первым и вторым успею переложить кое-что из своих приключений на язык веселой побасенки и изрядно повеселю ею одну старую каналью, Владетель его побери.
Ответ был более чем уклончивый - в духе человека, не любящего распространяться о своих делах.
Гансар прекрасно знал Одера и понимал, что дав слуге целых полтора месяца, тот едва ли объявится на месте встречи раньше последнего часа отмеренного времени, а посему он тоже не горел желанием просидеть все означенные дни в Аделе. В списке жизненно важных необходимостей первую строчку занимал, конечно же, уход из города, вторую - продажа двух шкатулок знакомому скупщику, а Одер с его Аделем периодически мелькал где-то в конце. Но в том городе требовалось оказаться ровно в срок, иначе, опоздав, Гансар рисковал найти новую записку с указанием двигаться куда-нибудь еще.
- А ты?

Бросив взгляд на часы, менестрель отложил трубку на край очага и снова потянулся за своим вещевым мешком. В этот раз на свет появилась деревянная коробка с черным мазком на крышке, обрывок ленты и фляга. Открыв первую, Гансар колупнул ногтем застывшую корку - в таких темпах на подходе к Аделю придется намешивать новую. Налив в коробку воды, потыкал смесь с еще не впитавшейся жидкостью щепкой, чтобы вода быстрее смешалась с застывшим порошком, потом подумал и, покачав головой, зачерпнул сажи в очаге. Высыпав ее в коробку и порядка ради помешав всё той же щепкой, он отставил эту коробку в сторону и нашел в мешке другую, теперь уже со светлой меткой. Здесь состояние корки было не таким критическим, видимо ею хозяин пользовался куда реже. Разбавив ее водой, он быстро замазал свой шрам и, крепко закрыв крышку, вернулся к мешку. Выудив черную рубашку, стянул с себя полукафтан и светло-желтую приметную рубаху менестреля, надел найденную. Взял с очага трубку, вернулся к краске. Что-то неодобрительно хмыкнул: за это время краска едва-едва смешалась, новую придется делать даже раньше, и, сжав мундштук зубами и зачерпнув немного, принялся тщательно втирать ее в рыжие пряди.
- А у меня ещё мать жива.
Бард усмехнулся уголком рта и, на секунду вытащив изо рта трубку, ответил в тон Кристофу:
- Ну-ну. А у меня бабушка.
Говорит его собеседник правду или лжет? Вор не стал вникать в этот вопрос глубже, признавая чужое право на тайну и недоговорки. Сам он тоже ведь не вдавался в подробности своих целей и намерений.
- Я и сам велик...
Поймав на себе тяжелый взгляд Кристофа, Гансар примиряюще поднял руку, словно говоря: "Всё-всё-всё, понял. Ты добрый и хороший, а я, пожалуй, помолчу..."
"... Но арбалет лучше отставить в сторону, а то мало ли рука от моего нового вопроса нервно дернется?"
Вообще, арбалет вызывал серьезные опасения вора и дело здесь было не только в перебинтованном колене. Доселе он как-то не нашел времени задуматься, что напарник пойдет на дело вооруженным... а если и так, то действительно ли применение оружия не перейдет границ самозащиты, необходимой если события пойдут не по плану?
"Следить за языком. Сле-дить за язы-ком. Я всё-таки не в таверне с лютней в руках, чтобы балаболить без всякой мысли. И вообще не уверен, что после сегодняшней вылазки ему будет нужен свидетель, пусть даже на какой-то момент времени ставший напарником. А времени избавиться от меня будет огого сколько... Нда, безрадостный расклад. Всё познается в сравнении" - Аллен быстро посмотрел на аптекаря, в этот момент снова склонившегося над мешком, - "Одер хоть и сволочь редкостная, а от него я всегда знаю, что ожидать. А вот чужая душа - это таки-и-и-ие потёмки, что мама не горюй".
Закончив с краской, вор связал волосы в хвост куском ленты и полил на руки из фляги, смывая краску и убрал всё лишнее обратно в мешок.
- Неси мешок туда, где нашёл, а потом начнём.
Вор послушно подхватил полегчавший мешок напарника и отнес на кухню, присоединив к нему свои вещи и лютню.
Вернувшись на кухню, снова закутался в плащ.
- Как понимаю, хозяин не ждет гостей. Его стоит ожидать в любую минуту или он в отъезде?

Отредактировано Гансар Ийвар (21.05.11 19:17:13)

Вор быстро обмотал веревку с узлами вокруг пояса под плащом и вышел вслед за напарником.
Иди пришлось недолго. Даже слишком недолго.
- Сможешь залезть на дерево, а потом спуститься внутрь?
Вор на глаз прикинул высоту, но впечатляться ею не спешил, скорее напротив.
Снаружи цель похода не производила внушающего впечатления. Ни тебе трех рядов охраны, ни неприступных стен, ни полного отсутствия входов-выходов. Словом, не впечатляло и ничем не отличалось от десятка таких же домов, в которых когда-нибудь да побывал вор. Даже собак нет.
Последнее он отметил уже с некоторой тревогой, когда, взвешивая в руке тряпицу с противособачьей смесью и пытаясь заранее прикинуть необходимое ее количество, так и не услышал заливистого лая. Обуреваемый не лучшими предчувствиями, вор все-таки отщипнул немного смеси и убрал остальное в подсумок.
"Странно. Обычно хоть одного блохастого Бобика, но держат почти во многих домах. Либо здесь совсем нечего брать и хозяин это знает (а из слов Кристофа следует как раз обратное, раз мы сюда идем!), либо дом не нуждается в грубой физической силе и острых клыках. А тогда он охраняется..."
Правильно, магией. А дальнейшие действия напарника лишь подтвердили эту неприятную догадку.
- Говорить домушнику о том, что он куда-то не сможет залезть... Ты издеваешься. Нет, веревка не нужна. Оставь ее для каких-нибудь карманников. - Ийвар говорил об этом ремесле с таким презрением, что можно было подумать, будто сам он никогда не зарабатывал на ужин при помощи заточенной монетки.
Подавая пример, аптекарь первым оказался на дереве. Дождавшись, пока он сядет на ветку, вор подпрыгнул, схватился за нее и со свойственной любому любителю тайных ночных визитов ловкостью оказался рядом.
Увидев в руках мага какие-то явно не игральные кубики, Гансар мысленно отсалютовал своей неприятной догадке про магию. Впрочем, кубики оказались в поле зрения только на несколько секунд, да и то в полете и рассмотреть их более подробно не удалось.
Гансар скорее догадался о функциях этих костей, чем знал. Если они не стали перелезать через относительно невысокий забор в любом месте, то значит на него наложено какое-то охранное заклинание, да? А раз так, то кости должны его нейтрализовать?
"Не нейтрализовать" - мысленно подправил себя вор, - "Ни в коем случае, ведь тогда хозяин наверняка почувствует, что его волшба дала осечку и легко свяжет ее причины с вероятностью чьего-либо визита. А раз так, то артефакты Кристофа должны не снять чары, а создать в них лазейку на некоторое время. Причем необязательно надолго".
Стоило костям соприкоснуться с деревом досок, как вор скользнул вперед по ветке. К стыду Кристофа, аптекарь забыл уточнить, что проскакивать нужно только между кубиками и то, что вор перескочил забор именно меж ними было огромным везением для обоих, со стороны вора - неосознанным и абсолютно случайным.
Оказавшись на земле по другую сторону забора, вор на несколько секунд замер, прислушиваясь, но вокруг по-прежнему не было слышно ни лая, ни какого-либо иного шума, свидетельствующего о наличии пары-другой оголодавших псин. Не вставая в полный рост, он сделал несколько шагов в сторону, по привычке уходя в тень от дерева, и оглянулся на Кристофа в ожидании дальнейших указаний.

Напарник неясно почему замешкался наверху и за это время Гансар успел оглядеть двор настолько, насколько позволяла ночная темнота. И опять-таки не нашел ничего особенного.
"Маги, что б их! Никогда не видишь ловушки прежде, чем в нее попадешь".
- Надо же, живой.
Услышав такие слова, вор в первую секунду молчал, не понимая напарника, а потом не сдержался и в крайне нецензурной форме высказал Кристофу всё, что о нем подумал. Думал, как оказалось, много, не всё хорошо и еще меньше - лестно. Общую суть сказанного можно было перевести так: "А раньше ты, Владетель тебя побери, да так тебя разэдак и чтоб демона в постель, меня предупредить мог или язык отсох?!"
Борясь между желанием в порыве праведного гнева прибить напарника прямо здесь и необходимостью подождать до конца их совместного мероприятия, Гансар, чей вид так и говорил "Вот только спустись, Вазмайер, и тебя сама Божиня не узнает!", ждал, пока тот соизволит почтить своим присутствием землю этого грешного двора. Однако к тому времени как аптекарь слез с дерева и закончил топтать следы, вор уже взял себя в руки, остыл (чему немало способствовал холодный порывистый ветер) и только беззвучно матерился, красноречиво глядя на Кристофа.
- Ладно, - пробормотал вор, когда тот наконец освободился, - Про демона и прочее я, пожалуй, погорячился. Но черт возьми, Вазмайер, предупреждай заранее!
Тем временем напарник указал ему на замок и поспешил скрыться за углом.
"Что-то не очень верится, что он просто не хочет бросаться в глаза с улицы. Ну, приятель, если там будет какая-нибудь гадость, то я за себя не отвечаю!"
Впрочем, товарища можно было костерить до бесконечности, а замок от этого никуда не девался. Пообещав щедрое пожертвование первому, кто при нем помянет Владетеля (ибо Создательница явно отвернулась от своего непокорного слуги) и вооружившись морозным пламенем и отмычками, присел рядом с дверью, вспоминая указания мага.
Итак, нейтрализует или замедляет магию... использовать в перчатках. Упс.
"Интересно, их брал Кристоф или это должен был сделать я?"
Мысленно накинув на пожертвование Владетелю еще пару момент, Гансар обмотал руку плащом и щедро брызнул на замок морозником. Подождав несколько секунд, но не дождавшись результата, вор взялся за отмычки.
На первый взгляд замок ничуть не отличался от многих других, скорее всего хозяин больше полагался на магию. И ловушка была, но до безобразия простая: перебрав несколько отмычек и покопавшись ими в замке, вор услышал щелчок открываемого механизма... или приводимого в действие. Ловушка оказалась знакома: выскакивающий сбоку штырь намертво зажимал всё, что не подходило под габариты родного ключа, если алчущий прохода не успевал подставить что-нибудь еще и тем самым скомпенсировать разницу. Гансар успел вставить еще одну потолще и нейтрализовать досадный элемент. Нет, конечно если бы реакция оставила желать лучшего, то замок всё равно можно было открыть, после некоторых усилий задвинув штырь обратно, но это заняло бы время.
Избавившись от ловушки, вор еще некоторое время пошуровал в замке и следующий щелчок стал свидетельством того, что дверь открыта.
Всё время косясь на дверь как на самого страшного врага, Гансар поднялся и, тихо возникнув в поле зрения Кристофа (этот мерзавец еще и пел!), тихо сказал, пытаясь попасть в рифму услышанной еще в ходе работы песенки:
Покуда кое-кто дремал,
К замку ответ я подобрал,
Но вот что дальше делать?
Кто б сказал... - Вор развел руками. Интуитивно ожидая самого худшего, он был изрядно озадачен такой простой ловушкой и тем, что морозник действительно поборол защитные чары.

- Не приведи Создатель...
Увы, мыслей аптекаря он не знал, а посему принял это высказывание исключительно на счет продолжительности своего копания в замке Посему оскорбившись в лучших чувствах, вор нахмурился:
- Если кое-кого не устраивают мои методы, то кое-кто... - он хотел сказать: "будет открывать следующий замок сам", но понял, что не доверит свои отмычки чужим рукам и угроза осталась невысказанной. - Впрочем, ладно. Хватит сталкивать меня во грех сквернословия.
- Итак, пункт первый. Вперёд меня - не лезешь. - Кристоф наконец-то счел нужным озвучить уже понятую менестрелем истину. Бард промолчал, хотя это стоило большого труда.
"Даже не надейся, такой радости больше не доставлю".
- Пункт второй, если захочешь что-то взять себе - спроси сначала меня.
- Упаси Владетель! - Такой искренний отказ из уст вора был сам по себе подозрителен уже в количестве неподдельных искренних нот, не смотря на тихий шепот, которым был сказан (ведь подобное эффектней произносить в форме громкого восклицания да с каким-нибудь эффектным взмахом руки, согласитесь?). Поняв, что слишком перестарался в попытке изобразить чистейшую честность и тем выдал себя с головой, бард пояснил:
- Больше всего я хочу закончить наши дела и свалить отсюда по-хорошему.
"Защита? Владетель побери, он очень хорошо подготовился к сегодняшней ночке..."
Для того чтобы говорить правду, он слишком рьяно пытался уверить Кристофа, что это именно она. Посему аптекарь поступил очень предусмотрительно, не позволяя менестрелю отойти от него дальше чем на длину руки. А стянуть что-то, когда тебя так целенаправленно тянут вперед, было довольно сложно. Вор мог убедить в своей честности и саму Создательницу, но вот говорить за свои руки, привыкшие тянуть в мешок всё, что плохо лежит, отвечать не брался.
Поэтому ему оставалось только нарисовать на лице глубокое разочарование подобным недоверием своего напарника и покорно идти следом.
А Вазмайер неплохо ориентировался в доме и явно знал планировку как свои пять пальцев. Вор убедился в этом, когда уже через несколько минут они оказались у лестницы и стали подниматься наверх. Ступени не скрипели под ногами, всё складывалось более чем удачно и...
Тычок кулаком в живот оказался излишним - едва заслышав какой-то шум, Гансар остановился как вкопанный, слегка пригнувшись.
- Мой орешек!
"И почему я сомневаюсь, что кто-то просто уронил под стол грецкий орех? Ну, господин аптекарь... Чтобы вы обо мне не думали, а я хотя бы наверняка знаю, что хозяев нет дома, когда наношу им неофициальный визит!"

Пригнуться было не самым разумным решением Аллена. Почти весь вес тела перешел на левую ногу, а с момента приема обезболивающего прошло уже много времени и сейчас менестрель мог заново ощутить все прелести знакомства с арбалетным болтом.
- Помоги лучше перевернуть, чтоб кровь пуще лилась.
Услышав подобные слова, Аллен даже о своем колене забыл и в изумлении воззрился на аптекаря. Не иначе как на верхней площадке лестницы состоялся внеплановый съезд парии риодоннских вампиров? Или что похуже?
Хотя какие здесь вампиры? Раз уж они сами оказались в этот час на лестнице, то стоило бы раньше подумать о риске встретить конкурентов...
Тем временем Кристоф при помощи простейшей жестикуляции объяснил план своих действий и принялся распылять сонный порошок. Менестрель задержал дыхание.
Менестрель сделал еще один шаг наверх, ослабляя тяжесть на раненую ногу, и почувствовал как пальцы аптекаря снова сжимаются на ремне - скорее всего Кристоф истолковал его движения как новый порыв оказаться в первом ряду и получить по шее вне очереди.
- Иди проверь, как там наше тело поживает.
Морщась от боли, менестрель обошел стол и осторожно присел возле лежащего, краем глаза увидев, как Кристоф расправляется с их менее удачливыми коллегами. Сложно сказать, заметил ли аптекарь, что от этого зрелища бард немного побледнел. Как-никак, а чем ближе становился финал их приключения, тем чаще вор обращался к мыслям, посетившим его у камина. То есть к размышлениям о том, что свидетель аптекарю не нужен. За время обхода стола на глаза также попался и искомый порошок. Сказать, что его наличие не прибавляло менестрелю уверенности в счастливом здравии - вежливо промолчать в сторонке.
- Что там? - Это вопрос заставил Гансара вновь вернуться к лежащему человеку.
- Старик. Седой. Связан. - Вот, пожалуй, и вся краткая характеристика, которую мог дать вор.
Руки человека действительно были стянуты за спиной, рот чем-то заткнут, а лежа на животе, он не мог видеть лиц "новой смены" грабителей. Аллен мысленно посочувствовал бедняге: единственное, что сейчас тому оставалось - это со страхом ждать своего приговора.
Старик, словно понимая это, замер, ловя каждое слово. Тут же сообразив, что нежелательно позволять ему слышать их голоса (мало ли запомнит?), Гансар оглушил его рукоятью арбалета.

Сопение аптекаря за спиной приобрело озадаченные интонации.
- Я что-то не так сделал? - поспешил вопросительно уточнить менестрель. Подумал и исправился, - Я опять что-то не так сделал?
Увы, как уже имел честь убедиться Кристоф, в команде Аллен работать не умел. В одиночку мог, а присутствие рядом других людей мигом посылало сигналы генам отца-шута и любое действие превращалось в маленький театрализованный спектакль. На протяжении этой ночи бард уже несколько раз пытался призвать себя к серьезности. Фатальный крах очередной попытки ознаменовался растерянным видом аптекаря.
- Хочешь сказать, его не нужно было оглушать?
Если Кристоф и хотел что-то сказать менестрелю, то материться вслух не стал.
- Бери этого... отца на закорки и тащи за дом, оставим его там.
Однако такие действия шли вразрез с поистрепавшимся моральны кодексом барда. Аллен заартачился, глянув на Кристофа через плечо.
- Эй! - Он поднялся на ноги, невежливо поднимая тело за воротник, - Я вор, но не убийца, а на том морозе он уже к утру будет кланяться Владетелю! Лучше поторопись, пока он не пришел в себя.
Стащив старика вниз по лестнице, он оставил его на кухне, нашел упомянутый напарником мешок и приступил к делу. Пошвыряв туда всё, что попадалось под руку (и посылая наверх мстительные улыбки, когда какая-нибудь тарелка с размаха приветствовала какую-нибудь вилку, спеша размножиться разбиванием) на кухне, вор прошелся по всем указанным Кристофором помещениям, ничего не нарушив: в печку не лез, хозяйствовал только на левой стороне... Словом, когда через некоторое время бард вновь появился наверху, дело было сделано.