Откуда пришли драконы?
На заре времен, когда Лореллия только была создана, по всей земле не было слышно речи разумных существ. Горы, поля, реки, озера и леса были населены лишь могучими хищниками, звонкоголосыми птицами, юркими и быстрыми рыбами и мирными травоядными животными. Создательница отдыхала некоторое время, предвкушая все новые и новые свершения и уже видя в мечтаниях будущую славу своих детей – людей, эльфов и других высших созданий.
Но Владетель, известный своей тягой к подражанию, завидовал Создательнице и тайно населил хмурые и неприступные северные горы драконами – могучими существами, бывшими гораздо свирепее и умнее, чем самые большие снежные барсы.
Эти огромные существа могли подниматься в небо, пользуясь мощными крыльями и оглашать окрестности ревом, от которого стыла в жилах кровь, и прятались даже самые грозные хищники. Из пасти драконов вырывался огонь, снежная вьюга или же ядовитые жидкости – фантазии Владетеля не было предела. Они поражали воображение своими размерами и свирепостью нрава.
Драконы расселились по всей Лореллии, воюя друг с другом за территории и уничтожая леса, сжигая поля и пожирая всевозможных животных – алчности и голоду этих существ, обладавших зачатками разума, не было предела.
Когда Создательница увидела, что случилось с ее благословенной землей, она пришла в ужас. С трудом ей удалось восстановить мир и покой в Лореллии, чтобы подготовить землю к пришествию первых разумных существ. Но уничтожать целый вид новых живых существ, пусть созданных Владетелем без ее ведома, она не решилась.
Страшась того, что могут причинить драконы ее детям, Богиня создала великое множество различных духов, больших и малых, в чем-то подобных ей самой, и наделила их частицами своей божественной сущности. Эти низшие боги и полубоги, обитавшие по всей Лореллии и незримо следившие за порядком в мире, и ныне почитаются некоторыми народами за истинных богов Лореллии. Они хранят детей Создательницы – орков, гномов и эльфов до сих пор, и лишь люди восславляют единую Богиню, которая, тем не менее, уже многие столетия не являет Лореллии своей воли.
По велению своей госпожи низшие боги создали кристаллы к’эмь, в которых была заключена мощная энергия, и с тех самых пор драконы были возвращены туда, откуда явились – в горы, которые Создательница, придумывая язык первых людей, назвала Хадагарскими, что в переводе с древнего языка означает «Темница драконов». Отныне ни один дракон не мог выбраться за пределы гор, охраняемых причудливыми кристаллами, которые даже их жаркое пламя не могло повредить.
Со временем свирепость драконов пошла на убыль, как и их численность – в бессильных попытках уничтожить кристаллы, сдерживающие их волю, они почти исчезли, сражаясь друг с другом за каждую пещеру и скалу или умирая от голода.
Однако, когда Создательница уже забыла о древних созданиях, всецело поглощенная своими детьми, также извращенными Владетелем, оставшиеся в живых драконы, перенявшие со временем древний язык людей, населивших Хадагар, обратились к Богине с просьбой освободить их, ибо в их сердцах более не было места алчности, ярости и злу.
И она сжалилась над этими опасными, но в то же время удивительными созданиями. Но опасаясь отголосков порочного влияния Владетеля, она не разрешила драконам самим покидать горы. С тех самых пор каждый дракон, желавший своему ребенку свободы, благословлял яйцо с детенышем возле охранительного кристалла – и оставлял его в одной из многочисленных пещер Хадагарских гор.
Магия кристаллов связывала новорожденного дракона и одного из тысяч родившихся одновременно с ним людей, эльфов или гномов. В час благословения дракона его родителями в небе зажигалась яркая звезда, несколько минут светившая ярче и ослепительнее солнца. И каждый, рожденный под такой звездой мог быть связан магией и судьбой с могучим созданием – наследником древних драконов.
Если рожденный под звездой дракона находил в Хадагарских горах яйцо своего собрата и прикасался к нему, на свет из яйца появлялся детеныш, который отныне мог свободно покинуть горы – но лишь с тем, кто нашел его. Отныне дракон и его двуногий собрат становились одним неразрывным целым. Если умирал собрат дракона – его верный друг покидал мир вслед за ним. Поскольку эльфам и гномам, в отличие от людей, дарован больший срок пребывания в мире Лореллии, то те драконы, что становились братьями людей, после их смерти возвращались в родные Хадагарские горы.
Изначально и дроу, а также камаэлям и оркам было даровано право быть собратом дракона. Но, убедившись в порочности этих рас, Создательница с гневом поклялась не допускать того, чтобы дракон попал в извращенные руки и отныне ни один из представителей этих рас не мог быть связан узами магии с новорожденным драконом.
Но каждый, кто верил в то, что именно его судьба выбрала быть собратом дракона, должен был поторопиться в мрачные и опасные Хадагарские горы – когда рожденному под звездой дракона исполнялся 21 год, его крылатый собрат, так и не увидев свет, умирал. И по этой причине не все драконы стремились благословить яйцо со своим детенышем – даже понимая, что тем самым дают ему шанс на свободу.
Если получивший свободу дракон вновь начинал творить зло, то на него и его всадника объявлялась охота. А уничтоживший отступника получал награду.
Владетель, создавая драконов, поневоле копировал многое увиденное им в Лореллии. А потому эти существа обликом весьма похожи на некоторых из животных этого мира.
Драконы выглядят как огромные ящерицы – покрытые чешуей, с горящими глазами с вертикальным зрачком, но они также напоминают летучих мышей своими мощными крыльями и отменным слухом. Раздвоенные языки, то и дело высовывающиеся из клыкастой пасти, похожи на змеиные, а могучим лапам с острыми когтями позавидовал бы даже ныне истребленный орками-охотниками лавиранский тигр. Огромные головы часто увенчаны большими или маленькими, прямыми или витыми рогами, которыми драконы в бою действуют ничуть не хуже, чем когтями или клыками. По-змеиному гибкое и ловкое тело дракона оканчивается длинным хвостом, который также может служить оружием – на кончике хвоста у некоторых драконов есть шипы или «молот» - толстая кость, покрытая крепкими пластинами чешуи.
Драконы различны по цвету, размеру, радужной оболочке глаз, длине хвоста и размаху крыльев, нраву и мышлению – как, впрочем, и другие разумные народы Лореллии. Однако, мудрецы Лореллии выделяют среди множества так непохожих друг на друга драконов различные виды, которые сами драконы называют народами или племенами – между ними могут быть конфликты или дружба, ибо старое соперничество так просто не забывается.
Каждый дракон имеет свой неповторимый цвет, но гамма красок чешуи дракона схожа у отпрысков одного народа. Маги и библиотекари Лореллии считают, что видов драконов великое множество, и периодические экспедиции в Хадагарские горы подтверждают тот факт, что двуногие не все еще знают о древних ящерах.
Одним из наиболее загадочных вопросов о драконах, является их дыхание, или пламя – несмотря на то, что не все драконы дышат огнем. Многие исследователи и ученые, в том числе члены Ордена Магов Риодонны, стремились познать тайну этого дара, но попытки их были безуспешны. Ясно лишь одно – драконы способны использовать свою энергию для сокрушительной атаки дыханием – и хотя после этого их силы уменьшаются, пламя дракона может уничтожить почти все на своем пути.
Но дракону необязательно демонстрировать свой дар, чтобы избавиться от соперника – мощные лапы с острыми когтями, крепкие клыки, шипы или рога – все это делает дракона, в сочетании с его размерами и способностью летать, весьма грозным противником.
