Двое волчьих всадников ехали по центральной улице города. Грандо-Волано встретил путников неожиданными возгласами и подозрительными взглядами. Хотя умников, осмелившихся преградить дорогу двум большим волкам, не нашлось, эльфы не расслаблялись. Тем более, что от их дальнейших действий зависели жизни многих их подчиненных.

Толпа расступалась перед всадниками. Лишь дважды одному из волков пришлось рыкнуть, чтобы отпугнуть зазевавшихся людей. Местные провожали пару эльфов любопытными взглядами, и как-только те успели исчезнуть из их поля зрения, сразу же возвращались к своим делам. По городу вскоре пошли новые слухи, один краше другого. Кто-то говорил, что в город прибыли посланники самого Каора, с просьбой о помощи короля Абергала, кто-то утверждал, что сам выдел, как эльфы, используя магию, убивают невинных прохожих, или как их волки на ходу съедают детей, подбежавших слишком близко...

Народ всегда придумывал подобные байки, хотя цель прибытия эльф в город была до банальности проста. Закупка провианта. Двое эльф направились в центральный муниципалитет к бургомистру, за получением разрешения, о проходе каравана через город. Вот уже несколько дней, усиленные магией волки тащат огромные телеги сначала по просторам спорных земель, а затем уже и по просторам Абергальского королевства. Путь их уже подходил к концу, где-то в этой области и предполагалось выкупить участок лесной местности и обустроить свой новый дом. Но пока подходящих мест не нашлось, хотя разведчики клана и прочесали всю местность вокруг, почти до самого моря.

Волчьи всадники подъехали к зданию муниципалитета и сразу спрыгнули на землю. Подбежавший было заспанный паж хотел взять поводья у новоприбывших, но споткнулся на пол пути и упал в грязь. Один из волков, более крупный, подошел ближе к парню и стал обнюхивать его. Парень почувствовал чьё-то присутствие и поднял голову. Всего за пару мгновению лицо парня сменило несколько оттенков, после чего он вновь упал лицом в грязь, так и не сдвинувшись с места.
- Может возьмём его с собой? - спросила хозяйка второго волка, указывая на более крупного хищника. Эльфийка была среднего роста, из под черного плаща выбивались локоны белых волос. Глаза были карими, а голос был тих и спокоен. Она стояла и осматривала прохожих во круг. Нара еще не привыкла к вниманию ко своей персоне, так как лишь недавно стала занимать важный пост в своём клане. - Может быть удастся быстрее сторговаться с бургомистром. А время, как говорится, - деньги.
Второй эльф уже подошел к парню и ногой перевернул его на спину. Еще задохнется, объясняйся потом с стражей. Затем эльф повернулся к своему волку и подозвал его. Когда огромный хищник приблизился, Эльф лишь приобнял его и потрепал за холку волос на голове.
- Ну чтож ты так. Я понимаю тебе любопытно, от местных людей пахнет морем и рыбой, но это не повод пугать их до полусмерти... - Эльф повернул морду волка в сторону стены здания муниципалитета и показал на неё рукой. - Стой там и получишь рыбку.
Хорст молча, понурив голову, направился к стене здания. Эльф лишь усмехнулся. Гордых хищник, глава стаи, готов служить за морскую рыбку... Кто бы мог подумать? Или же это всего лишь дополнительная мотивация...
Вот уже целый день эльф ломал над этим вопросом голову. Оказалось, что волки эльфов без ума от морской рыбы, во всяком случае события сегодняшнего дня говорили об этом. Как-то проезжая через одну из деревень, волки накинулись на палатку, где продавалась свежая рыба. Хищники даже дрались за еду между собой, чего с роду не бывало.
Только когда рыба кончилась, волки вернулись к своим хозяевам. После последовали беседы с хищниками и закупка целой партии свежей рыбы в следующей деревне. Дальше путь каравану ничто не преграждало.

Второй волк проследовал за лидером стаи и улегся рядом с ним возле стены. Два эльфа же вошли в здание и скрылись в тени коридоров.

Отредактировано Эльдер Д'Аркер (30.08.11 02:39:44)

До каравана Эльдер с Нарой не доехали. Навстречу им вылетел волчий всадник. Это был Ихрин.
- Мда, видать что-то опять натворили пока начальство отъехало по делам. Как дети малые...
- Брат! Плохое начало... Эл. Там прибыл магический посланец. В Аделе, нашего агента убили. Пьянка в таверне... - Изрин, запыхаясь и еле дыша, подъехал на своём волке ближе.
Эльдер от неудовольствия даже сплюнул. Нельзя всякую шваль брать в агентуру, особенно как осведомителей. Они мрут как мухи, даже не на войне. Придётся отправляться в Адель и искать там нового союзника...
- Ладно, отправляй меня. Сам разберусь...
- Но как же ты один? Там...
- Вот так вот. Легко и беззаботно. Одиночка не будет привлекать столько внимания как группа. Тем более, мне так проще, ни за чьи задницы беспокоиться не придётся. - Эльдер слез с волка и сошел с дороги. Они как раз оказались рядом с каким-то парком. - Магич, но аккуратно. Бургомистр теперь наш человек, но не переусердствуй.
Изрин уже обежал вокруг Эльдера и начертил телепортационный круг. Ещё минута и Эльдер пропал, направленный на центральную улицу Аделя.
А к Изрину и Наре уже бежали городские стражники, зафиксировавшие их маленькое правонарушение...

======>>>> Адель. Улицы города.

>>> Виноградники Гурино

С того момента, как "сестры ле Фэй" покинули виноградники, прошло еще дней десять.
Разнообразия ради, чтобы без проблем пройти в Грандо-Волано, Альве не пришлось в очередной раз превращаться в королеву драмы: обыкновенная и, что самое главное, абсолютно легальная пошлина на въезд двух конных людей решила все вопросы. Городская стража, наслышанная о происходящем на границе, была напряжена, но о военном положении все еще не было объявлено. С точки зрения Альвы, этому было два объяснения: удаленность города от места событий и нежелание короля сеять панику среди населения. Основной поток беженцев ушел в столицу, а потому Грандо-Волано достались лишь слухи об очередной войне. Удовольствия мало, но идеальные ведь условия для обоснования здесь одного реального и одного гипотетического вампиров.
В качестве временного жилья Альва выбрала дом в так называемом "среднем городе": не вычурный центр, но и не окраины. В лучшие времена небольшой светлый домик с двумя спальнями, гостиной, парой хозяйственных помещений и хорошо запирающимся подвалом можно было бы действительно снять, но в условиях миниатюрного финансового кризиса над разумом владельца дома пришлось провести довольно тщательную работу. Цепочка внушений, которые произвела Альва прямо на глазах у своей спутницы, создала у бедняги нужное впечатление о новых жильцах, а главное - нужное мнение по поводу оплаты. С соседями оказалось легко разобраться и без помощи псионики: убойная доза обаяния, излучаемого Альвой при знакомстве, делала свое черное дело, а уж скромная и тихая на ее фоне Моргана и вовсе казалась людям ангелом.
В первые же дни получилось так, что от целительницы было куда больше пользы в плане материального обеспечения. Пока Альва ходила по городу, изображая просвещенную бездельницу и прощупывая криминальную обстановку, Моргана, при желании, могла вернуться к лечебной практике и зарабатывать себе на булочку с маслом. Тем более, что для нее это был единственный шанс хоть на время избавиться от корсетов, корсажей, нижних юбок и прочих милых радостей, которые Альва с завидным упрямством заставляла натягивать на себя, не слушая возражений.
- Поверь, куколка, я делаю все, что в моих силах, рассказывая недурному собой купцу с соседней улицы о том, какой отпечаток усердия и отстраненности накладывают занятия наукой на юный разум, - втолковывала целительнице Альва, подводя ей серо-голубые глазки. - Но хотя бы на людях будь любезна выглядеть прилично. А в идеале - еще и дома, так как горожанам свойственно наносить визиты без предупреждения.

Так уж получилось, что, несмотря на достаточно напряженную обстановку в герцогстве и ряд мелких неудач в собственной профессиональной деятельности, настроение у Альвы в последние дни постоянно держалось на уровне "выше среднего". Связывать это все с лирикой вроде возвращения на родную землю, от которой еще пару лет назад почти буквально мутило, не хотелось, а потому вампир просто, не задумываясь, получала удовольствие от жизни. И даже была не против доставить это самое удовольствие другим, если честный ответ мог Моргане чем-то помочь.
- Мы ищем возможность проникнуть в замок Убрино. Вариант "темной полночью в окно, аки мерзкий тать" я рассматриваю, но только в качестве запасного варианта. С моими возможностями проворачивать дела таким вульгарным образом просто стыдно уже, - Альва, прикусив от усердия нижнюю губу, довела до логического завершения вторую "стрелку" и отступила на шаг назад, любуясь результатом. - Ну вот. Сама бы ты ни за что не сделала так броско, поэтому всем будет очевидно, кто в этом доме хозяйка. Такова цена за нежелание учиться необходимому, куколка.
"Броско" - это было еще мягко сказано. На бледном точеном личике густо подведенные глаза смотрелись прямо-таки вызывающе, но в ответ на все возражения Альва только посмеивалась и утверждала, что это неплохо отражает внутренний мир целительницы. "В тихом омуте черти водятся", - говорили люди.
Ну вот как будто про лично Моргану говорили.
Альва легко свыклась с мыслью, что у ее куколки есть такие амбиции, которые в здравом уме и твердой памяти никто бы и не заподозрил. Очень, очень легко; более того, была готова эти амбиции поощрять. Жажда власти никого еще не портила, что бы не говорили по этому поводу нежные фиалки. Хорошо быть фиалкой, когда растешь в тепличных условиях, - это вампир знала по собственному опыту.
- Составишь мне компанию на прогулке? - Альва, уже стоя у дверей, небрежным жестом бросила на плечи купленную на последние личные деньги шаль. Дальше у них оставалось только то серебро, что заработала своим ланцетом куколка, но вампир не жалела. Крупные яркие цветы на кремовом фоне ей действительно шли. - Я собиралась сходить в книжную лавку, а потом пособирать сплетни, ничего необычного.

Для середины октября погода в Абергале, славящемся мягким влажным климатом, была до неприличия солнечной. При этом Альва, хоть и записалась в отродья Владетеля достаточно давно, свои вкусы на окологотические - черные кошки, мрачные замки, зловещий хохот на фоне полной луны - так и не изменила, а потому искренне радовалась солнцу и океану, когда до последнего удавалось добраться. У этого чудесного времени был только один явный минус, заключавшийся в губительном влиянии солнечного света на молодой вампирский организм. Амулет в виде янтарного камушка на тонкой золотой цепочке, который спасал Альву все эти годы, сейчас едва успевал перезаряжаться, потому что на улице рыжая стремилась бывать часто и подолгу. Неизвестно было, как дело обернется дальше: вампир не исключала вероятность, что придется и в темпе искать пути отступления, и тогда будет не до наслаждения природой.
- Твою бы идею да парой недель раньше озвучить, - вздохнула Альва, давая целительнице выйти и закрывая дверь. - Тогда бы я по-другому прописала наши легенды и представила тебя сразу как искусную целительницу с ученицей. С манерой держаться у тебя все хорошо, а видимый возраст легко изменяется мелкими иллюзиями. Но теперь уже поздно, а человека без ореола славы к сиятельному больному не пустят. Разве что, как в сказке, прекрасная принцесса или принц будет умирать, и к ним на помощь призовут лекарей со всей страны.
Свой нехитрый монолог Альва вела беспечным, чуть саркастичным тоном, без особой спешки вышагивая под мостовой. Моргану она, как обычно, за неимением кавалера взяла под локоть сама. Так и идти было уютней, и эмоции целительницы читать проще. Идея же Морганы, на взгляд вампира, действительно была неплоха, но пытаться навредить наследникам вожделенной короны не входило в ее планы. Да, человеколюбием Лилит не отличалась, но и так рисковать собой не хотела. Вот если бы наследничек встретился где-нибудь на нейтральной территории... тогда, впрочем, можно было бы и не вовлекать в это Моргану. Достаточно было бы просто ему понравиться.