Прошло десять лет...
С момента последних событий в Лореллии прошло десять лет. Легионы Августа Квинта, наводнившие Абергал, сломили волю его жителей, уничтожили целые города и селения. Но плодородная страна не покорилась его воле. В решающем сражении у столицы Абергала, Витрии, бронированный кулак абергальской армии - ее конница, состоявшая из последних кабальеров и кирасиров, смела передовые части лавиранцев, которые состояли, в основном, из людей. Солдатам, уверенным в скорой победе, это обстоятельство не слишком понравилось. Еще задолго до окончания битвы толпы дезертиров, месяцами не видевших родных мест, бежали обратно в Лавиранскую империю.
Август Квинт, стремясь подчинить всех своих подданных своей злой воле, устраивал массовые повешения бежавших солдат, благо почти все они были людьми. Этим он восстановил многих лавиранцев против себя. Но расколу своей империи он обязан вовсе не этим.
Когда торжествующие всадники Абергала отошли назад, к своим, дабы передохнуть и ринуться в битву с новой силой, они увидели, как из-за спин бегущих лавиранских солдат появляются все новые воины - свирепые орки, закованные в сталь гномы, вооруженные саблями и арбалетами темные эльфы... Но они, потрепанные в этой бесконечной войне, были не столь многочисленны, как те, что мчались в атаку впереди них.
Вампиры, оборотни, чудовищные порождения тьмы, некроманты и нежить - все самые отвратительные создания Владетеля обратили его гнев на воинов Абергала, участь которых была решена.
Абергал пал в тот же день, на заходе солнца вековые стены столицы страны, Витрии, стали свидетелями ужасной бойни - победители не оставляли в живых никого. Вампиры и оборотни устраивали кровавые пиры прямо на улицах города, орки походя резали всех, кто попадался им под руку...
Казалось, это была победа.
Но так казалось Августу, сидевшему на троне правителей Витрии.
Адриан Веспасиан, последний из королей Абергала, как и многие сановники, вместе с горсткой солдат и телохранителей, а также немногими жителями Витрии, успел бежать в леса к юго-западу от столицы. Дальнейшая его участь была неизвестна никому.
Таким образом, с победителем никто не заключал мир. Август Квинт напрасно находился в Витрии, ожидая, что правитель Абергала бросит к его ногам корону. Армия Лавираны бесчинствовала на землях Абергала, а нежить, поднятая некромантами, заполонила, казалось, всю страну. Недавние умершие были лишены покоя - и по Абергалу ходили, бок о бок, павшие воины обеих стран.
Император был почти один. Он отдалил от себя советников и правителей трех народов - орки казались ему жалкими и тупыми варварами, от которых он намеревался избавиться в скором времени раз и навсегда. Они принесли ему пользу в этой войне, но в дальнейшем он решил полагаться лишь на верных слуг Владетеля - оркам же было все равно с кем сражаться, ибо бились они во славу своих богов.
К темным эльфам Август Квинт потерял доверие окончательно. Несмотря на то, что его правой рукой была темная эльфийка, именно из этого народа происходили те убийцы, что пытались несколько раз лишить его жизни. Император отделался лишь шрамом, но с лордов темных эльфов полетели головы. Августу было неинтересно, по чьей указке его пытались лишить жизни их сородичи, и темные эльфы тщетно уверяли правителя, что убийцы - всего лишь изгои их общества, подосланные в отчаянной попытке остановить войну абергальскими дворянами.
Когда темные эльфы осознали, что не дождутся от императора почестей за военные победы и пролитую кровь, ибо их собратья обесчестили их, разделились на два лагеря. Одни, наиболее страшащиеся гнева императора, покорились его воле и остались верными его слугами, другие же, наиболее гордые из всех, не пожелали расплачиваться за ошибки сородичей и вернулись в Лавирану.
Впрочем, те, другие, уже не остались на поверхности. Презрев возможные трудности, они провозгласили, что пойдут путем предков и не станут подчиняться императору людей - и ушли в подземные города, брошенные древними темными эльфами века назад. За эти годы ушедшие не появлялись на поверхности, и вряд ли уже горят желанием вновь увидеть солнечный свет.
Гномы же беспокоили Августа Квинта дольше других. Впрочем, его беспокойство не было слишком великим, ибо он почитал себя победителем и владыкой, по крайней мере, половины мира. Остальные земли могли и подождать.
Но расчетливые гномы нарушили планы императора. Их старейшины во главе с королем пришли к Августу и потребовали заслуженной военной награды. Гномы жаждали обладать всем востоком Абергала, в особенности столицей - Витрией, а также всеми портами и флотом страны.
Взбешенный требованиями гномов, которых, к тому же, после нескольких кровавых битв, осталось не так много, император, не раздумывая ни на миг, отправил против них свои войска, горя желанием наказать их. Этот бой был последним за все годы войны и затишья после нее.
Земля была выжжена, исковеркана после той битвы. Истерзанные тела солдат лавиранской армии - людей, темных эльфов, нечисти - лежат на поле боя и по сей день. Гномы явили миру невиданное оружие - огромные горы металла изрыгали огонь навстречу нападавшим, а стройные ряды непоколебимых гномов убивали врагов на расстоянии, окутанные плотными облаками дыма. В грохоте и огне бывшие союзники погибали, решая участь завоеванного Абергала.
Августу Квинту пришлось уйти обратно с остатками армии. Он жаждал отомстить гномам и навеки покорить Абергал, чьи жители постепенно восставали против захватчиков, но, вернувшись на родину, обнаружил, что жители не горят желанием вновь вступить в войну. Проклиная мягкотелых людей и предателей гномов, он оставил на принадлежавших ему и завоеванных им землях гарнизоны, состоявшие из нежити и нечисти, орков и темных эльфов, дабы следить за порядком, а сам с небольшим войском двинулся к Хадагару, рассчитывая заручиться поддержкой обитателей этой страны...
Тем временем Риодонна, испытавшая ужасы моровой болезни и обескровленная ей, принимала волны беженцев не только из Абергала, но и Каора. Лучшие маги Риодонны отправлялись к эльфам, дабы оказать помощь в борьбе с нежитью с севера, с хадагарских гор. Эльфы, не ожидавшие подобной напасти, несли серьезные потери в борьбе с тьмой, но риодоннцы мало чем могли помочь им - все вольные народы опасались продолжения войны, ибо понимали, что Август не отступится, пока не завоюет всю Лореллию.
На исходе десяти лет с окончания последнего боя в Абергале всадники на драконах, которые издревле населяли природные зоны, явились в Риодонну, требуя аудиенции у короля и магистров всех орденов страны. Послы Конклава всадников были настроены мирно, но пока король и другие сановники были всецело заняты проблемами сокращения населения страны, тысячами беженцев и помощью эльфам Каора. Всадники же умалчивали о своих целях, предпочитая ожидать.
Риодоннские лазутчики, наслышанные о победе гномов над силами лавиранской империи, сложили немало голов, пытаясь вызнать секрет чудодейственного оружия, сумевшего разбить превосходившие силы. В конце концов, проникнув на корабли, которые стали строить гномы, они вызнали секрет - и риодоннцы стали лить изобретенные гномами пушки и снаряжать корабли, подражая им. Разведчики узнали, что гномы, спасаясь от бесконечной войны, решили снаряжать экспедиции по океану Онерий в поисках необжитых богатых земель, и риодоннцы подхватили их идею, положив начало соперничеству на морях. Одного лазутчики вызнать не смогли - как изготавливают гномы ручное оружие, что подобно пушкам - а потому Риодонна не вступала в открытый конфликт с гномами.
Итак, прошло десять лет...
Абергал сломлен и обескровлен. Его земли населяют полуголые беженцы, живущие охотой и собирательством, но не желающие покидать родину. Наряду с беженцами по некогда плодородным полям и густым лесам бродит забытая, но все еще озлобленная на все живое нежить, атакующая любого, кто встанет на пути. Восток Абергала отстраивается заново - там живут гномы, которые снаряжают прочные и большие корабли, в чем им помогают горстки абергальцев, которым дарована свобода.
Риодонна пытается собраться с силами, предчувствуя новую войну с силами зла. Маги, храмовники, простые солдаты молятся Создательнице, упрашивая ее огородить страну от беды. Беженцы обживают приграничные земли, создавая живой заслон от разбредшихся по миру и оставшихся без дела орков, которые совершают частые набеги на все без разбору селения. Правитель, подобно гномам, снаряжает корабли, стремясь первым отыскать новые земли для заселения.
Всадники на драконах покинули свои земли, отправив послов в Риодонну. Они стремятся участвовать в судьбе мира, но покуда их намерения неясны.
Мирный Каор погибает под ударами нежити с гор и надеется на помощь магов Риодонны. Молодые выпускники академии противостоят некромантам с севера, защищая светлых эльфов - давних союзников Риодонны.
Хадагар окутан завесами тайны, но в сердце сумрачных гор зреет новое зло, которое может положить конец миру в Лореллии.
В Лавиранской же империи затишье, ибо правитель страны оставил ее на попечение наместников, которые вовсе не заботятся о жителях, среди которых больше женщин, стариков и детей, чем мужчин, погибших на войне, и лишь борются за власть в отсутствие императора.
Таким стал мир Лореллии к исходу 411 года новой эпохи. Каким он станет потом?
