Игнеморты
С самого раннего утра... Ну, того, что в подземелье принято считать утром - а у нас отсчет времени ведется с того момента, как старик Бёрдвар проходит мимо комнат гномов и дерет глотку криком "Работа не ждет!"
Так вот. С самого раннего утра спросонок я слышал тихие шорохи в углу моей комнаты. А затем окончательно проснулся из-за них. Мой сосед, Фэрбин, к этому моменту уже не спал. Сосредоточенно он вслушивался в эти неясные тихие звуки...
Я поднялся с лавки и, взяв на всякий случай кирку, подошел ближе к стене. Крысы? В подземелье это - настоящее бедствие. Ведь запасы здесь очень сложно восполнить... Хотя, наши коты неплохо справляются с серыми бестиями. Но в углу, который я осветил лампой, крыс не было.
Впрочем, сам звук был тихим и не похожим на скрип коготков по камню. Скорее это было... Как услышать легкое дуновение ветра. В тишине, за стеной, где не могло быть ничего, кроме толщи камня, звучали... Шаги.
Меня пробрал озноб. Руки похолодели и кирка выпала из них. Звон металла по камню никак не повлиял на Фэрбина. Он все так же сидел на месте...
Игнеморты.
Борцы с рудничным газом. Когда в штреке появляется газ и пламя в лампе на шлеме меняет цвет, гномы уходят оттуда. В кожаной, пропитанной водой, куртке, с факелом на длинной рукояти в руках туда входит игнеморт - огненная смерть. Гном. Мертвый гном. Так... Так проще думать всем. Взрыв рудничного газа выжигает весь воздух в штреке, плавит стены... И может убить игнеморта, как бы хорошо ни защищала его сырая кожаная броня.
Их хоронят с почестями.
Существует... Легенда. Игнеморты, посвятившие себя другим гномам, отдавшие свою жизнь за покой других, не умирают. В холодной тишине шагают легионы огненной смерти. Иногда видят вспышки в дальних штольнях. Газ взрывается сам по себе... Даже после смерти игнеморты выполняют свою работу во мраке гор.
Шаги в толще стены комнаты стихли... Фэрбин поднял на меня глаза. Они слезились. Его брата уже год не было в живых. Взрыв рудничного газа...
Игнеморты. Автор - Атанаэль Эстер.

О герцогстве Веспасьяно и роде Веспасианов

Честью и доблестью!

Герцогство Веспасьяно - крупный регион на юге Абергала, занимающий пятую часть этой страны. Как никакой другой район это место обласкано солнечным теплом и светом. Преимущественно каменистые возвышенности затрудняют здесь земледелие, как впрочем и во всей стране, а от того главными занятиями сельских жителей тут является рыболовство, скотоводство, выращивание винограда и виноделие. В последнем герцогство Веспасьяно преуспело - здешние вина высоко ценятся во всём мире.
Крупнейший город в герцогстве - Грандо-Волано - весьма крупный и в масштабах страны, но ничем особо не примечателен. Близ него, на возвышенности, располагается замок Убрино - главная резиденция герцога. Второй по размеру город - Гаритан - является памятником древней античной архитектуры. Помимо этих весьма крупных городов в герцогстве есть несколько живописных деревушек,  а так-же ещё много интересных мест.
По Абергальской традиции, тут, как и в других герцогствах, есть собственный монетный двор, на котором чеканятся монеты с профилем нынешнего герцога. Дело это, как и обычно, подвергается тщательной проверке, ибо обязательным требованием является соответствие стандартов - таким образом, независимо от рисунка все монеты имеют одинаковый золотой эквивалент.

До объединения Абергала здесь существовало отдельное государство - Веспасия, тогдашний правитель которого - Вителлий Веспасиан, под угрозой вторжения превосходящих сил противника, счёл нужным добровольно войти в состав Абергала. После этого он принял титул герцога и сохранил за собой управление регионом, теперь называющимся автономным герцогством Веспасьяно.
Говорят, что король выбирает двор, а двор формирует короля. Представители рода Веспасиан всегда имели влияние при дворе, были дружны с царской династией и даже заключали с ней династические браки - так Генриетта Веспасиан вышла замуж за брата короля, принца Дариэла, а позже Констанция Веспасиан за принца крови Петра. Но ныне, однако, влияние Веспасианов при дворе пошло на убыль, а сам род чуть-ли не переживает династический кризис, ибо из представителей его осталось лишь двое - герцог Октавиан Веспасиан и его сын Адриан.

Николас Веспасиан, отцу нынешнего герцога Октавиана Веспасиана, на третьем десятилетии его жизни удалился в герцогство и прожил остаток жизни в нём. Это был человек высокий и крепкий, носивший пышную бороду и обладавший недюжинной физической силой, любивший охоту и рыбалку, обожавший жену и детей. Возвратившись в герцогство к делам насущным, он старался лично вникнуть во все дела и разрешать споры и конфликты; за те два десятка лет, проведённые в своём герцогстве, дела его пошли в гору, а жители ещё более полюбили правящий род.
Однако, через два десятка лет король, в виду дефицита войск, запросил у герцога 70 тысяч свежих единиц армии - Николас Веспасиан и младший сын Тиберий выдвинулись с этим отрядом в поход - увы, оба вскоре обрели свои могилы. Ах, смерть в бою - говорят самая славная и достойная...

Герцогство осталось на двадцатилетнего юношу по имени Октавиан. Тот пошёл по пути отца и предпочёл шумной светской жизни более приземлённую жизнь, совмещая управление герцогством с гражданской службой, где он достиг самых верхов и чина канцлера, хотя и не пренебрегал приглашениями на званные ужины и балы, да и сам устраивал в своём герцогстве роскошные праздники.
Октавиан Веспасиан был высок и статен как отец, обладал острым умом и был человеком оригинальным и сложным, с замечательным вкусом. Во время его правления дела герцогства значительно улучшились; однако отношения с другими знатными и влиятельными родами охладели. Сложно сложились отношения и с королём. Тот, однако, старался не сильно изъявлять своё недовольство. Спустя пол-десятка лет на престол взошёл новый монарх, который сильно сдружился с герцогом. Тёплые чувства между монархом и герцогом остаются и поныне.
В 50 лет, устроив в герцогстве пышный праздник в честь своего юбилея, подобно своему отцу, но только на два десятка лет позже и с большей пышностью, Октавиан Веспасиан объявил об оставлении своего поста канцлера, доставшегося ему с таким усердием и трудом, и удалился в герцогство, где спокойно живёт вот уже 2 года. Кажется, у этого человека есть всё - идиллия...

Ныне, последний отпрыск рода Веспасианов - Адриан, уже восемь лет служит в министерстве иностранных дел с недавнего времени в чине надворного советника...
Автор - Адриан Веспасиан.

"Древние"
Когда-то давным-давно, пока ещё не было ни людей, ни эльфов, ни орков, ни каких-либо других живых существ, жила на свете одна-единственная раса. Все её представители были бессмертны и обладали знаниями о жизни и смерти, о власти и богатстве, о Создательнице и Владеятеле... Они были идеальны внешне, невероятно сильны магически и физически, что буквально могли сдвинуть гору с места... Населяли они лишь одни леса.
Их называли просто - "древние".

Но существовали эти самые "древние" на самом-то деле? Или они просто байка какого-нибудь барда, желающего побольше заработать? Разве может быть кто-то такой всесильный? И как же они выглядели, эти "древние"?
На поставленные вопросы решались ответить лишь немногие из учёных... Среди смельчаков, желающих стать первооткрывателями тайн древности, был человек по имени Коссон.
Экспедиция, состоящая всего лишь из девяти учёных, направилась в глубины лесов, желая хоть чуть-чуть приоткрыть завесу тайны всем живым, тем, кто способен думать хоть немного...

И вернулся только один Коссон. Молчаливый и сильно раненный... Но живой и с толстой кожаной книгой, которая была написана на непонятном никому языке. Учёный после при всех пронзил своё горло кинжалом и скончался на месте от потери крови...

Многие пытались расшифровать эту книгу, но все самоубивались через тринадцать дней. Кто-то выпивал яд, кто-то вешался, кто-то спрыгивал со скал, а кто-то, как и Коссон, убивали себя собственным любимым оружием.

Последний, кто прикасался к забытой книге "древних" - это эльф по имени Норринейнр. Он читал и расшифровывал её просто на скорость... И уже через два дня смог показать всем свои труды - десять переведённых страниц. Более он отказался прикасаться к этой книге... На этих страницах были ужасные факты - духи "древних" существут до сих пор и заключены в одном, но никому неизвестном месте.

На следующий день книга и её перевод пропали, а Норринейнр ушёл в леса, где и стал отшельником до конца дней своих.
Раса древних и их тайны. Автор - Халфдин Морган де Алейто.