Эстер появился на опушке точно в назначенное время. Мягкой поступью, словно лис на охоте, выйдя из тени леса, эльф беспечно присел на кочке возле стены деревьев. Солнце поднялось в зенит и не мешало бойцам. Хорошо - не придется щуриться, пытаясь увидеть чужой удар через пелену солнечных бликов. И плохо - врага тоже не получится заманить на позицию супротив светила, пытаясь ослепить и нанести смертельную рану.

"Что ж... Ветра нет, солнце не мешает... Отличный день, чтобы преподать очередному наглецу урок... Хэннаэль, Хэннаэль... Вряд ли в Каоре есть Хэннаэли не из королевского рода. Значит, принц... Ну что, принц, будем учиться вежливости", - Атанаэль безмятежно вытащил меч из ножен наполовину, любуясь игрой солнечных лучей на полированной поверхности. Меч, подаренный отцом, еще никогда не подводил его, а знающие мастера из гномов говорили, что клинку не суждено сломаться ни при жизни Тэолана - отца эльфа, ни при жизни Эстера или его детей. Надежный боевой товарищ еще никогда не подводил эльфа, а Атанаэль, всякий раз доставая клинок из ножен, расплачивался с ним кровью противников.

Поправив рукой длинный нож, висевший на поясе, Эстер скинул на землю лук и мешок, что нес за спиной. Теперь ничего лишнего - и ничто не помешает ему в бою. Эльф присел и подпрыгнул в воздух, в полете обернувшись лисой. Оскалившийся рыжий зверь упал на траву и крутанулся на месте, вновь приняв облик Атанаэля. Эстер хмыкнул и одернул кожаный дублет, скрывавший плотную рубаху из льна. От прямого удара куртка не убережет, а вот слабый да косой так и пустит вскользь - кожа прочная, выделанная. Спасибо мастеру родного Исталана.

Ну и последний штрих. Вытянув левую руку по направлению к своим вещам, эльф сделал небольшой пасс ладонью, и из недр мешка в руку ему ткнулся крепкий дубовый посох. Полированная поверхность удобно легла в ладонь, Эстер перехватил магический жезл посередине и, наконец, встал с мечом в одной руке и посохом - в другой. У дерева остался лежать его лук да мешок.

Перед глазами внезапно промелькнуло лицо Льёры - быстро, но оно было словно живое. Эльф мечтательно улыбнулся, словно вспоминая что-то приятное, и решил, что если победит - то победу посвятит ей. Если проиграет... А проиграть он не мог. Злорадно хмыкнув, Эстер крутанул кистью. Меч описал в воздухе восьмерку, залихватски свистнув - видать, почуял кровь впереди. Крутанув еще пару раз, он начал вращать и посох, так, что вскоре вокруг эльфа оказалась пелена из древесины и стали. Мышцы разогрелись, руки стали двигаться быстрее и легче. Остановив вращение, эльф мягко переступил ногами, со стороны казалось, что он пьян, и ступни заплетаются одна за другую - они двигались крест-накрест - но эльф осторожно и твердо двигался по кругу, лишь слегка приминая сочную зеленую траву. Удовлетворенно кивнув самому себе, он остановился и опустил посох одним концом на землю. Меч же был слегка поднят, защищая грудь владельца.

"Удачное место для мага Земли... Но, пожалуй, до магии дело не дойдет. Это уж на крайний случай... Эх, и почему я не маг Воды? Мне ж потом не очистить землю от его крови... Жаль, место красивое. Один плюс - могила у принца будет на живописной опушке. Может, даже курган ему воздвигну..." - задумался эльф.

Ожидая противника, Эстер еще раз крутанул мечом в воздухе, звонко пропевшим в унисон безвестной лесной птичке, и улыбнулся своим мыслям.

Эстер задумчиво посмотрел на соперника. "Колдовать начал. Настраивается... Сила есть, хотя куда ему до архимага... Интересно, кто он по призванию... А-а-а, впрочем, узнаю. Лишь бы фаерболы с дуру во все стороны швырять не начал - лес запалит, шлаткин сын... Меч хорош, видать, непростой... Ну да мой не переломить, не на того нарвался... А кто же у нас Хэннаэли? Вроде, быки... Или зубры? Нет, медведи. Значит, и этот тоже... Тяжело придется... Впрочем, сила у косолапого отменная, да по ловкости со мной не сравнится... Ну что ж ты стоишь? Не хочешь первым... Не хочешь... Ну и я не хочу", - эльф свято помнил наставления отца. Тот, кто напал первым - уже проиграл. Явив свои замыслы, слабые стороны и приемы противнику, он дает тому преимущество. А Атанаэль не хотел давать Лотиону ни малейшего - противник был непрост, хотя по нему было видно, что весьма самоуверен. Впрочем, без уверенности в своих силах и думать нечего было выходить против мага и воина.

Легко крутанув мечом, Эстер срезал пучок травы у своих ног. "Твоя плоть поддастся этому клинку так же легко, как эта травка. Не передумал еще, нурн? Залить безвестную опушку королевской кровью - хороший ли то подарок отцу? Лучше поворачивай туда, откуда пришел, мой тебе совет. Хоть ты старше - а не видал того, что я встречал. Солнце уже через полдень перешло - ступай домой, покуда мамка не погнала хворостиной", - эльф насмешливо выставил вперед руку в жесте прощания, предлагая тем самым Лотиону покинуть поле боя.

Сам же Атанаэль, несмотря на свои едкие слова, был вполне спокоен и даже не смотрел на противника. Еще одно наставление отцовское он хранил в памяти твердо - не стоит задерживать взгляд на движениях соперника, частях его тела, будь то руки, ноги или лицо - нужно уметь смотреть сквозь врага, и увидишь все вместе - все его намерения и движения. Вряд ли Лотиона такому учили - родной Исталан эльфа находился севернее столицы, а учение, которое отец Атанаэлю передал, горные гномы, коих совсем мало осталось в Хадагаре, вместе с оружием, вроде того, что Эстер держал в руке, эльфам-северянам открыли.

Подняв вверх посох, архимаг прошептал пару слов, и вокруг Лотиона земля вспучилась. Наружу, раздавая в стороны мягкие листочки и травинки, полезли тонкие стебельки. Становясь все выше и выше, они постепенно замедляли рост и, наконец, на вершине раскрылись соцветия - теперь Лотион стоял по колено в окружавших его розах. Эстер засмеялся и направил острие клинка в лицо противнику, словно указывая на него. После чего, задумчиво склонив голову, спросил: "Какое ухо тебе отрезать первым? Левое или правое?"

Став внезапно серьезным, Атанаэль опустил посох и поднял меч так, что он располагался по диагонали к телу эльфа, закрывая грудь и голову от возможного удара.

[mod]Прошу перерыв. Способности моего персонажа написаны по старым правилам магии (он был магом Земли), мне нужно время для редактирования магических навыков Эстера по новым правилам Квинта)[/mod]

[ex] Два дня (до вторника) сударя устроит?
Гансар.
[/ex]