Гостиная

Сложно сказать, когда именно загнанная лисица понимает свою обреченность, а когда – чует тончайший, гнилостно-сладкий душок подвоха. Ловушки, приманки. Ведет носом из стороны в сторону, внимая звукам и запахам леса, гадает, с чего вдруг от мясного куска в капкане неощутимо несёт испорченностью. Будто не свежее оно, будто долго лежит под солнцем и еще не может запаха ощутить сам ловец, но ты понимаешь: стой, не торопись, выжидай, берегись, думай.
И Гмерона не торопилась, береглась, думала. Выжидала.
Сколько лет девочке, сидящей так близко и щебечущей о туалетах иных дам? Пятнадцать, шестнадцать, семнадцать? Ах, да, семнадцать. Ее другу? За двадцать. Да-да, тому самому, который счел допустимым сесть не подле своей дамы, а близ ее соседки. Маленькая миледи же сама определила место рядом с эльфом и заняла его. Негласно подразумевалось, что ее более зрелая наперсница займет сидение рядом – разговора меж ними девушка не прекращала. Значит, юноше отводилось место в стороне. Рядом с ней, с Гмероной, а не с Камилой Ро’Али. Странно? Несомненно. С ним они друг другу даже не представлены.
Эта крохотная мелочь, а еще веер в руках рыженькой, непрестанно менявший положение, стали тем самым душком, который насторожит любого зверя. А еще предчувствие. О да, предчувствие! Не первый день госпожа Гевор играла в подобные игры, не единожды Лидлен старался исподволь вывести ее на чистую воду… да что там! Умная женщина чувствует мгновение, когда нужно спрятать записку любовника за корсаж за миг до того, как слышит шаги служанок. Лидлен-Гевор – умная женщина. И она, Владетель побери, чувствует ниточку кукловода, тянущуюся к покорным куколкам-марионеткам.
Маски – предлог. Разговор – дымка. Веер и странный выбор спутника Камилы – то, чем должны быть заняты мысли. Но не взгляд.
«Тресни моя шнуровка, если всё, что ей нужно – светский разговор!» - госпожа Гевор улыбалась, отвечала и ничем не выдала… чего? Испуга? Неуверенности? Подозрений? Их не было. К моменту, когда разговор подобрался к ней, Гмерона не прознала, но доверяла ощущениям и предчувствиям: Камила Ро’Али – подосланная пташка. Таких – веселеньких, бойких и болтливых, но умеющих слушать и запоминать, – не раз подсылал к ней муж, такой же была ее нынешняя служанка.
«Вы меня огорчили», - на негласном языке веера означал бы закрытый госпожой Гевор аксессуар. Если девушке есть что скрывать – она поймет. Если нет… то почему, собственно, это не может относится к бестактному вопросу?!
К несчастью, чужим шпионам крах их маскарада выдавать не принято. Поэтому не поменялось ничего. Гевор, в конце-концов, опытная и доселе не пойманная лисица. Не таким приходилось смягчить оскал и убрать когти, пытаясь разговорить ее.   
- Я бы предпочла не говорить о семье. Вам, верно, известно, что мое здоровье подорвалось и пришлось переехать в Адель. Ридр такой душный, жаркий… Но мне сложно говорить о близких после такой разлуки, - она мягко улыбнулась, не тая нежную женскую грусть. – Сердце наполняется тоской.

Отредактировано Гмерона Лидлен-Гевор (08.03.13 00:31:24)

Пандора вошла в зал и осмотрелась вокруг. Перед её глазами предстал длинный зал с низким потолком и без окон. Тем не менее, здесь очень светло, тепло и уютно. В дальнем конце зала горит огромный очаг, который, по слухам, обслуживают пять истопников. В любом случае, именно этот очаг согревает и освещает трапезную, придавая ей особое очарование. Резные кресла, придвинутые вплотную к длинному столу, покрытому вышитой вручную  скатертью, с изображениями диковинных рыб, птиц и зверей.
"Какая красота..." -подумала вампирша прогуливалась по залу .Вокруг царила некая суматоха.  Слуги сновали  туда-сюда, принося и унося блюда, наполняя кубки и вежливо интересуясь у гостей их желаниями относительно угощения – на трапезном столе умещается огромное количество всевозможных блюд, но не все доходят до гостей, ибо самые изысканные исчезают в мгновение ока.  Но что теперь стоять, как какая-нибудь колонна. Надо было начинать действовать. Вампирша поправила свой наряд и пошла в толпу.  Маскарад, словно прозрачным покрывалом, укрыло всех гостей  весельем и празднеством. Повсюду слышался звонкий смех, музыка. То и дело мимо девушки сновались слуги. Одни, носили на подносах еду. Таких изысканных закусок и яств Дилтанан давно не видела. Запах и внешний вид блюд так и уговорил взять немного и съесть. Другие-  крепкие напитки. Один из слуг предложил нашей вампирше вина. Ну как тут можно было устоять? Баенрэт ответила парнишке согласием и взяла кубок. Серые глаза девушки устремились на  гладь напитка.  Слегка покрутив кубок в руке, вампирша поднесла его к носик и слегка принюхалась. Нет, она не подозревала, что с вином что-то не так, просто ей хотелось узнать как можно больше прелестей этой рубиновой жидкости. Тонкий и легкий цветочный аромат. Сделав глоток, она погрузилась в истинный восторг. Вино было превосходным на вкус. Девушка терялась в догадках из чего оно могло быть сделано, но одно с уверенностью Панди могла сказать то, что оно было выше всяких похвал. Сама того не заметив, Дилт уже вся погрузилась в торжество и вовсю разговаривала с гостями.

— О, — рыженькая хлопнула длинными ресницами, потупила взор и, тяжко вздохнув, виновато улыбнулась. — Простите мне мою бестактность… Должно быть, Вам уже порядком надоели подобные вопросы. Прошу Вас, не держите на меня обиды – меньше всего я хотела огорчить Вас… — в больших глазах не было даже намёка на проблеск мысли – если до этого момента Гевор подозревала, что девица не просто так разговоры заводит, то сиё не могло не разуверить её в своём заблуждении – такую, прости Светлая, дуру никто на должность шпиёнки не возьмет: того гляди, не узнает, что надо, а сама же и разболтает всё на свете, ни одной темы нетронутой не оставит!
Трапезную залу девушка осматривала невзначай, особое внимание – слишком пристальное и заметное, вкупе с кокетливой улыбкой на тонких губах, что бы принадлежать не той, за кого она себя выдавала – уделяя гостям: разве есть для не обрученной (да и обрученной – чем Владетель не шутит?..) аристократки что-то более важное поисков потенциального жениха и супруга? Нет, с чего бы! А общество здесь, на бале-маскараде Олии Касс, собралось более, чем достойное – даже князь гномов заглянул, а его появление моментально делало любой званый вечер нескучным. Априори. Разве может заскучать очаровательная девица в разговоре со столь высокородной особой? Ах, что вы, что вы, как можно!
«…об косяк и головой об стену», — фыркнула про себя Ро’Али, всё с той же частотой орудуя несчастным веером – поглядишь на сиё представление и только вздохнешь: ну не может вот эта мазелька, в глазах которых, как уже говорилось, отсутствует хотя бы намёк на мысль более светлую, чем «А-а-а-ах, какая прелесть этот виконт!». Обернувшись к сидящему рядом эльфу, Камила обворожительно улыбнулась и, будто бы заранее извиняясь за бестактность, нежнейшим голоском поинтересовалась:
— Милорд, а отчего Вы без маски? Это ведь бал-маскарад…

Кейр, подобного подруге, почти откровенно скучал – «почти» заключалось в том, что едва ли бы кто-то смог понять истинные эмоции молодого человека, сидящего по правую руку одетой в зеленое брюнетки. Он с куда большим удовольствием размялся бы с мечом, а то и устроил бы с девицей очередную тренировку, строго следя за временем – Валериан так и не позволил графской дщери заниматься «сугубо мужскими делами» дольше трёх часов кряду, а поскольку сия дщерь «отличалась невнимательностью», «легко увлекалась» и «забывала о времени», крайним как всегда оказывался чернявый. Впрочем, граф и отец, когда за часами уследить не удавалось, особо не сердились – оба прекрасно знали: если что в рыжую бедовую голову взбрело, никакими клещами не вытянешь.
— Миледи, — мечник приподнял бокал вина, адресуя всем понятный жест учтивости сидящей рядом женщине, и краями губ улыбнулся, чуть склонив голову, — Моя спутница сегодня немного рассеянна…  Позвольте представиться – Кейрен Равст, — темные глаза добродушно смеялись: любой, увидевший бы сейчас телохранителя воровки, не смог бы усомниться – мужчина чувствует себя на званом вечере как рыба в воде, а то и ещё свободнее. Как, впрочем, и его «хозяйка»…

…Озвученная гонцом новость к разряду добрых не относилась совершенно точно – в планах виконтессы Ро’Али не значился пункт «Задержаться в доме Касс более, чем на ночь в крайнем случае», а весть о резко изменившихся погодных условиях делала задержку неизбежной. Это, черт подери, ни в чьи планы не входило! Оставалось надеяться, что дольше озвученного срока оставаться не придётся – как всякий благоразумный человек, помнящий о таких блуждающих факторах, как «погода», «женский норов» и «Судьба», Астер Ро’Али оставил в запасе дочери несколько дней. Так, на всякий случай…
«Верно говорят – случилось две неприятности, жди третью», - взволнованный взгляд изумрудных глаз скользнул по Кейру, Гмероне, сидевшему напротив мужчине средних лет и остановился на молодом эльфе (впрочем, черт знает, молодом ли – сия раса и в двадцать, и в сто на один возраст выглядит!).
— Светлейшая… — сорвалось с тонких умело подкрашенных губ и графская дочь, как и всякая излишне впечатлительная девица высших кругов, беспомощно опустила руку с зажатым в пальцах веером, потеряв сознание. Безделушка ударилась искусно украшенной рукоятью о пол, а тоста в честь хозяйки вечера рыженькая уже не слышала.

Девушка уже сидела за столом в обществе двух молодых людей. Они то и дело рассказывали Пандоре  то какие-то забавные истории, то какие-то небылицы. По крайне мере именно так казалось ей.  Один был дворянином из Лавиранской империи, он оказывается хорошо знал отца девушки. Если вампирша хорошо запомнила, то его звали, кажется, Кирионом. Высокий мальчик, на виде не дашь больше двадцати пяти лет. Длинные каштановые волосы, собранные в хвост. Кончики волос завивались в забавные колечки.  Глаза молодого человека были такого же каштанового цвета, как и глаза.  Второй воздыхатель  был эльфов. Что можно сказать о нём, типичная внешность. Светлые, длинные  волосы, такие же светлые глаза. Он просто излучал грациозность, изящество.  Он представился Дилтане,  как Эллор.
- А Вы слышали, - сказал Кирион, отпивая из своего кубка - погода устраивает тут для всех свое собственное веселье. Говорят на севере вода прошла через плотину... Одна рыбацкая деревенька затопленная, правда ужасно?
- Не уже ли? От куда могут быть такие точные сведения у Вас, сударь, или есть какой-то надежный источник? - глаза девушки с усмешкой посмотрели на парня.  Тут свое слово вставил эльф
- Вот приехал гонец, он как раз это и рассказал, но мы в безопасности, так что ничто не нарушит здесь атмосферу веселья и праздника, поверьте мне на слово - мимо прошел слуга с подносом и эльф быстро взял себе одно из блюд.  - Но давайте не будем говорить о грустном, ведь сегодня нет ему место здесь.
- Пью за очаровательную хоязйку этого замечательного замка, устроившую поистине великолепный праздник для благородных людей со всего света! - раздалось по трапезной. Вампирша и её новые знакомые взяли бокалы.
- А почему бы и нет? выпьем за хозяйку этого прекрасного вечера, пусть солнце всегда будет светить над её головой...- сказала Пандора и отпила из своего кубка.

Отредактировано Пандора (05.05.13 15:04:44)