<<<<========= из королевского дворца

Миранда скакала так быстро, как могла, подгоняя Мустанга. Где-то поблизости у ворот она увидела сражавшихся "мечей" с какими-то иными бойцами, чьи лица были скрыты за масками. Выхватив меч, принцесса врубилась в самую гущу, раздавая удары врагам налево и направо. Похоже, тут она была единственным всадником. Однако опасаясь за здоровье своего коня, эльфийка, унеся с собой несколько вражеских жизней, отъехала в сторону.

"Лук, лук... почему ты не со мной, мой прекрасный черный лук, бьющий всегда в цель?" - лихорадочно соображала она. Мира не была сильна в ближнем бою. Сражалась она наравне с меченосцами, но быстро устала - все-таки амуниция была тяжелой. Нападавших было слишком много.
Отряд защитников быстро отступил, потерпев большие потери. Ободренные победой, враги полезли с новой силой. Миранде пришлось убираться отсюда. А у врагов, откуда ни возьмись, появились арбалеты, и в эльфийку полетели арбалетные болты. Прикрываясь щитом, Мира решила сменить тактику. Спрятавшись за один из домов, она только собралась сделать ход конем и объехать врагов по смежной улице, как тут раздался взрыв. Столб дыма и огня взметнулся до самого неба, земля затряслась, деревья закряхтели.
- Что за черт?!
- Похоже, это из мастерских! - донеслись до нее крики меченосцев.

В тот же миг пик магической башни озарился ярким зеленым светом. Видимо, Архимаг при поддержке своего Ордена решил накрыть столицу куполом заклинания. Отныне никто не смог бы ни проникнуть, ни выбраться из Тарнейла.

С другой стороны над крышами домов замаячила кудрявая крона Древня. Он кряхтел, медленно передвигаясь к границе.

Ворота замка с тяжелым скрежетом поднялись, выпуская в город несколько отрядов королевских всадников. Их возглавлял лично Его Величество и Генерал. После этого ворота закрылись, подъемный мост поднялся и засветился зеленым. Архимаг решил перестраховать и дворец, где оставалась королева и, как все думали, принцесса.

Осмотрев остатки эльфов-воинов, Мира пришла к неутешительному выводу: противников слишком много, а меченосцев вместе с Мирандой осталось только пятнадцать. Враги подбирались к укрытию защитников города. Скоро они снова вступят в бой, и, кажется, шансов у этих эльфов мало. Если попытаться выскочить из укрытия, то есть риск получить арбалетный болт в спину.
- Какой план, господа? - негромко поинтересовалась у остатков своей гвардии Миранда.
- Продержаться, Ваше Высочество, - отозвался один из меченосцев. То, что рядом с ними сражается принцесса, они поняла по Мустангу. Коня Миранды знали все. Ну, и женский голос подтвердил догадки.

- Конечно, отряд короля выехал из замка, но враги будут здесь раньше, чем подмога, - печально сообщил другой воин. - Поэтому нам остается только молиться Создательнице, чтобы она даровала нам шанс выжить.

Миранда в амуниции =)

- Ваше Высочество, если мы сейчас выскочим и попытаемся задержать врагов, то вы успеете скрыться и привести подмогу, - предложил один из "мечей".
- Не глупи, у вас нет шансов против них. А нас зажали тут в этом тупике. Я не собираюсь подставлять арбалетчикам спину, - сказала Миранда и осторожно выглянула из-за угла. Между укрытием и врагам осталось менее 30-ти ярдов. - "Ага, и потом про меня будут рассказывать сказки, что я прикрыдась за спинами этих смертников. С другой стороны... будут рассказывать, как о мертвой принцессе. Весьма удручающий выбор".

Миранда выглянула с другой стороны и увидела, что там кипит бой между местными жителями и небольшой кучкой врагов. Правда, отправляться туда было еще рискованней - оставлять открытым тыл. Но если того пожелает Создательница, основной отряд мятежников не успеет их догнать.

- Туда, - скомандовала Мира и вдавила пятками в бока Мустанга. Мечники побежали за ней, сколько позволяли им их тяжелые доспехи.
Однако арбалетчики на крышах тоже не дремали, они переметнулись на другой край и попытались сбить всадницу. Другие оказались умнее, и на земле остались валяться несколько трупов меченосцев. Эльфы-защитники прижались к ближним стенам домов, которые хоть как-то защищали от стрел, и поспешили на выручку мирному населению.

Совсем близко послышался гул королевского рога. Отряд Генерала уже был близко. С других мест (в людских государствах их бы назвали казармами) потянулись отряды "лисиц" и "крыс". Норы этих неприязненных личностей были повсюду.

Отбив еще одну атаку, Миранда и десять оставшихся мечников передислоцировались и укрылись за другим домом. Как раз в конце улицы показались и преследователи - нестройные ряды бунтовщиков.

- Идеальная мишень для лучника, - посетовала Миранда. Меч и доспехи ее уже были заляпаны чужой кровью. Принцесса спешилась. - Если мне суждено погибнуть, то хотя бы Мустанг пусть останется жив.

- Ну что ж, господа меченосцы, - с наигранной веселостью произнесла Миранда. - Заберем с собой как можно больше этих подонков. Вы готовы?

- Готовы, Ваше Высочество! - в один голос произнесли десять эльфов.
- Тогда хватит прятаться тут, подобно крысам. Что там кричат обычно, круша налево и направо подлых вражин, а? За Каор?
- За Ка-а-а-о-о-ор!!!! - проревели одновременно десять глоток и рванули вперед, из укрытия, навстречу смерти. Миранда не отстала от них.

Два отряда схлестнулись мечами. У принцессы было пятеро противников - не такие умелые, как мечники Его Величества, но тоже не промах. Мира действовала по большему счету хитростью. Она уворачивалась, отбиваясь мечом, и наносила короткие удары по ближнему врагу. Склепанные на совесть латы и кольчуга под ними, а еще кожанная одежда, выдерживали сильные удары. Но боль все равно отдавалась по всему телу. Нежная кожа под доспехами покрылась ссадинами и кровоподтеками. Мира старалась не обращать внимания на боль. Расправившись с тремя, она почувствовала сильную усталость, с каждым движением ей становилось все сложнее и сложнее драться. А тут еще и пропустила сильнейший удар по голове. Шлем слетел и покатился по земле. Золотые волосы рассыпались по плечам, на виске наливался синяк, из разбитых носа и губ текла кровь.

- Да это же сама принцесса! - хохотнул кто-то из врагов. - Братцы, у нас сегодня богатый улов. Если мы захватим ее в плен, то сможем вертеть королем, как захотим!
- Попробуй, скотина, - прошипела Мира, сплевывая кровь, после чего быстрым ударом снесла голову дерзкому врагу.
Правда, это было последнее, что она помнила. Сильная боль в затылке - и провал в темноту.

========>>> В пригород

Основные отряды королевских защитников, наконец-то, добрались до мест наиболее масштабных боев. Потом подключились всадники на боевых волках и конница. Бунтовщикам стало совсем туго. Древень, хоть и был весьма медлителен, но тоже давил врагов направо и налево. Такой смерти не пожелать даже, наверное, отъявленным преступникам - Великое дерево запускало тонкие корни под землей, и они, внезапно вылетая из-под ног мятежников, буквально пробивали насквозь тело врагов.

К меченосцам подобрались и отряды магов, прикрывая воинов файерболлами, молниями, кислотными и ледяными стрелами. Оборонять столицу вышли все имевшиеся в наличии воины, маги, подданные Гильдий Алхимиков, Братств Лисы и Крысы и остальных.

- Этот день вы запомните, как тот, когда вам могла улыбнуться удача, но не судьба! - крикнул король, воздевая меч к небу. - Уничтожить их всех!

Какая-то необъяснимая жестокость завладела сердцами эльфов. Они бросились на врагов, убивая их, добивая раненых, не щадя никого.

Пост от лица Кел'Тузада

Лич бился в самой гуще битвы. Никто его немог убить, хотя многие мытались. Около Кела лежало десяток трупов. Войска вели ожесточёные бои на улицах Тарнейла. Если бы Кел'Тузад не пополнял пробелы в рядах, то он и все воиска пали. Но нет, Кел переодически воскрешал большие групы мертвецов. И эльфов и просто нежити. Но всё равно, эльфы сражались храбро и всеми силами старались недать войскам пройти. Чёрная зараза нежити нещедила некого, все ложились под мечами ходячих трупов. Многие дома горели также как и деревья. На поле боя хорошо чувствовался запах гари. Так же ряды Кел'Тузада пополнились двумя магами. Всего в армии могов было восемь. Четыре при Дарласане, двое ведут бои на окраине города  и еще двое сейчас поливают огнем улицы города вместе с Кел'Тузадом.

Спокойная прогулка по родным местам привела мысли Эльдера в порядок. Долгая поездка подходила к своему логическому завершению и эльф уже расслабился. Напрягало лишь одно, по его стопам постоянно следовала эта полукровка.
Преследует, ну и ладно. В Тарнейл много кого тянет. Затем он уходил вновь в свои воспоминания и отвлекался от окружающего мира. Здесь был его дом и эльф мог не опасаться, что на него здесь нападут или же просто перережут глотку во время сна. Ну... Еще пара слабеньких защитных заклинаний придавала ему чуть больше уверенности в своей безопасности. Но скоро должен был начаться город, столица эльфийского государства - Тарнейл. А там проблем должно быть немерено...
С такими позитивными мыслями он и въехал в столицу. Вот среди деревьев стали появляться контура зданий. Еще через десять минут езды, Эльдер заметил, что деревьев осталось не так уж и много, да и те, стоят уже в качестве украшений и только возле дороги. А вскоре и даже эти редкие великаны пропали, уступив место каменному тротуару и извилистым улочкам города.
Эльдер направился ближе к центру города, намереваясь заехать в свой дом. Ну... или то что от него осталось. Хотя. Не вижу смысла расстраиваться в очередной раз. Там всего несколько эльфов осталось, те и должны за всем смотреть. А мне там лучше, без важной причины не появляться. Мало ли... Слежку кто-нибудь поставил.
Эльф повернул своего волка на ближайшем повороте направо, а затем вновь принял направо. Он как бы развернулся и поехал в сторону пригорода. Эльдер не хотел покинуть столицу, но вот зайти в место, где он проводил в молодости времени больше, чем дома... Ему очень хотелось. ОН чувствовал подавленность своего настроения и хотел как-то развеяться, найти в себе силы идти дальше.
Дорога до таверны "Зеленый лист" была не долгой. Вскоре, Эльдер уже оставил своего Хорста на пороге и зашел в здание. Это было маленькое двухэтажное здание, с двухскатной крышей и горящими во всех окнах огнями.

К сожалению, он так и не заметил сразу двух шпионов, следивших за ним от самого его въезда в столицу. Те, по отдельности друг-от-друга, растворились во тьме улочек и каждый побежал докладывать своему господину.

=======>>>> Таверна "Зелёный лист".